Double victoire Ford lors du prologue du Rallye Dakar 2026 : Mattias Ekström s’impose devant Mitch Guthrie – Loeb hors du top 10 – Canet en tête chez les motos
Mattias Ekström a fait forte impression dès le début du Rallye Dakar 2026. Le pilote suédois de l’écurie Ford a remporté le prologue samedi, reléguant son coéquipier Mitch Guthrie à la deuxième place.
Le prologue s’est déroulé sur un parcours de 95 kilomètres autour de la ville portuaire saoudienne de Yanbu. Seuls 22 kilomètres ont été pris en compte pour le classement, les temps des leaders étaient donc extrêmement serrés.
Au volant de sa Ford Raptor à moteur V8, le double champion DTM Ekström a réalisé le meilleur temps de la journée en 10:48,7 minutes. Il s’agit de sa troisième victoire en prologue en cinq participations, après avoir déjà triomphé avec Audi en 2023 et 2024. Guthrie a terminé huit secondes derrière Ekström, complétant ainsi le doublé de Ford pour le lancement de la deuxième participation officielle de la marque américaine.
Le pilote X-raid Guillaume de Mevius a terminé troisième, à seulement deux dixièmes de seconde derrière Guthrie, et a établi Mini comme premier poursuivant de l’équipe Ford. Aux côtés de De Mevius se trouvait à nouveau Mathieu Baumel, quadruple vainqueur du Dakar.
Pour le Français, il s’agit d’un retour remarquable à la compétition après avoir perdu sa jambe droite dans un accident en janvier dernier. La star du Dakar Nasser Al-Attiyah a mené le peloton Dacia et a terminé quatrième, trois dixièmes de seconde derrière De Mevius. La cinquième place est revenue au pilote Toyota Seth Quintero, suivi de près par le vainqueur de 2025 Yazeed Al-Rajhi, qui a terminé sixième avec son copilote Timo Gottschalk dans son Overdrive-Hilux.
Sébastien Loeb a pris un départ prudent
Le neuf fois champion du monde des rallyes Sébastien Loeb a pris un départ relativement discret au Dakar et n’a terminé qu’à la 17e place dans sa Dacia, avec plus d’une demi-minute de retard sur la tête.
Contrairement à la catégorie moto, les temps du prologue ne comptent pas pour le classement général dans la catégorie voitures. Les résultats ont néanmoins une importance stratégique : les dix pilotes les plus rapides de samedi ont le droit de choisir leur position de départ pour la première véritable étape dimanche à Yanbu.
Dans la catégorie motos, le pilote KTM Edgar Canet a remporté le prologue, reléguant de justesse le tenant du titre et son coéquipier Daniel Sanders à la deuxième place. Canet a maîtrisé le mélange de sable et de pierres en 11:31,9 minutes, soit trois secondes de mieux que Sanders. Derrière le duo KTM, le pilote Honda Ricky Brabec a pris la troisième place.
Luciano Benavides (KTM) et Ross Branch (Hero) ont complété le top 5, tandis que Michael Docherty, meilleur pilote Rally2, a terminé sixième. L’Autrichien Tobias Ebster (Hero) a manqué de peu le top 10, terminant onzième avec 45 secondes de retard.
