Pendant la courte pause hivernale de la Formule 1, Kimi Antonelli a participé à une course de karting à Milton Keynes, sous un pseudonyme ! Pourquoi son déguisement a-t-il été découvert ?
La pause hivernale de la Formule 1 est particulièrement courte cette année, car les premiers essais pour la nouvelle saison sont prévus dès le 26 janvier à Barcelone. Néanmoins, certains pilotes ne manquent apparemment pas l’occasion de profiter de leurs quelques jours de congé pour vivre une aventure supplémentaire dans le monde de la course automobile.
C’est le cas du jeune pilote Mercedes Kimi Antonelli. L’Italien de 19 ans a profité de la pause pour participer à une course de karting sur le circuit de Daytona à Milton Keynes. Le rookie de Formule 1, qui a terminé sa première saison dans la catégorie reine avec un total de 150 points au championnat du monde, s’est toutefois présenté incognito au départ.
Antonelli a couru sous le pseudonyme de Henry Shovlin. Le pilote de Formule 1 a toutefois manqué la victoire dans la course principale, et ce pour une bonne raison. « Il a en effet reçu deux pénalités pour avoir poussé trop fort et n’est donc pas monté sur le podium », a révélé Daniel Prince, employé du circuit de karting, à BBC Three Counties Radio.
« Mais il a réalisé le tour le plus rapide de la course, avec au moins trois secondes d’avance. » À ce moment-là, il était clair que l’Italien n’était pas un participant ordinaire. Lorsque Antonelli a ensuite retiré son casque, le secret a été définitivement dévoilé.
« Tout le monde s’est littéralement précipité sur lui, si bien qu’un employé l’a rapidement mis en sécurité et l’a placé derrière le comptoir pour prendre une photo coquine devant notre classement des célébrités. Puis il s’est enfui et a disparu », ajoute Prince.
Kimi Antonelli célèbre trois podiums en 2025
En Formule 1, Antonelli est monté trois fois sur le podium l’année dernière : au Canada, à Sao Paulo et, grâce à la disqualification de McLaren, à Las Vegas, le rookie a terminé dans le top 3 à chaque fois. Pourtant, le pilote Mercedes a dû faire face à une baisse de forme significative.
« Mais nous n’avons jamais douté de sa vitesse, de son talent et de ses capacités », a souligné Toto Wolff, directeur de l’écurie Mercedes, dans une vidéo de débriefing de l’équipe de Formule 1. « En Formule 1, on est littéralement accusé de cannibalisme. »
« Il y a l’énorme pression médiatique, la responsabilité envers Mercedes, envers les nombreuses personnes qui donnent tout pour te fournir un moteur et une voiture », a ajouté l’Autrichien. « Et je pense que c’était précisément cela, le processus d’apprentissage, surtout au milieu de la saison, en particulier en Europe, où tout le monde attendait quelque chose de toi. »
« Et c’est quelqu’un de bien. C’est pourquoi il ne voulait dire non à personne », loue Wolff. « Dans l’ensemble, je dirais : une bonne saison avec beaucoup d’enseignements, une base solide pour continuer à partir de là et démarrer en 2026 avec une nouvelle voiture – nouvelle pour tout le monde. Et on sait à quoi s’attendre. »
