Le tenant du titre, l’Inter Miami, a débuté la nouvelle saison de MLS par une défaite. L’équipe de Lionel Messi s’est inclinée 0-3 face au Los Angeles FC. Timo Werner, quant à lui, doit encore attendre ses débuts aux États-Unis.
Werner, qui compte 57 sélections en équipe nationale, n’était pas dans l’effectif des San Jose Earthquakes pour le coup d’envoi de la nouvelle saison de MLS dans la nuit de samedi à dimanche. La raison : le joueur de 29 ans, qui a quitté le RB Leipzig cet hiver pour rejoindre la côte ouest des États-Unis, doit encore attendre son visa. Selon l’entraîneur des Earthquakes, Bruce Arena, cela pourrait prendre « quelques semaines ».
Sans Werner, San Jose a remporté une victoire souveraine 3-0 devant son public contre le Sporting Kansas City. Peu avant la mi-temps, Daniel Munie (42e) et Preston Judd (45e+1) ont mis les hôtes sur la bonne voie. Munie a de nouveau marqué le but final, réalisant un doublé à la 54e minute.
Les fans de Los Angeles ont également assisté à un 3-0, le LAFC ayant battu le tenant du titre lors du coup d’envoi de la saison, devant la deuxième plus grande foule de l’histoire de la MLS. Devant 75 673 fans au Memorial Coliseum, Heung-Min Son a préparé le but de David Martinez à la 37e minute.
Les visiteurs de Floride ont certes enregistré 68 % de possession de balle et ont longtemps poussé pour égaliser, notamment en deuxième mi-temps, avant que Denis Bouanga ne double la mise pour le LAFC à la 73e minute. Nathan Ordaz a scellé le score dans le temps additionnel (90+4). Miami n’a toutefois réussi que trois tirs cadrés.
Le tir enroulé de Messi passe tout près
Messi est resté très discret, mais dans le temps additionnel de la première mi-temps, l’Argentin a manqué de peu la lucarne gauche avec un beau tir enroulé à 16 mètres. « Nous nous sommes simplement préparés à affronter le meilleur Messi, et quand on se prépare à affronter le meilleur Messi, il faut être en supériorité numérique autour de lui dans la surface de réparation », a déclaré l’entraîneur du LAFC, Marc Dos Santos, pour expliquer sa tactique contre le joueur de 38 ans.
À cet égard, son équipe a obtenu un « A+ » en défense, a estimé Dos Santos. Cependant, il a identifié un potentiel d’amélioration dans la possession du ballon : « Nous pouvons faire beaucoup mieux, et nous voulons faire beaucoup mieux. » Pour l’entraîneur de l’Inter, Javier Mascherano, le résultat final était certes trop élevé, mais il faut aussi reconnaître que « ils nous ont battus de manière ouverte et honnête ». Dans la nuit de dimanche à lundi, le Los Angeles Galaxy de Marco Reus débutera également la nouvelle saison avec un match à domicile contre le New York City FC.
