Martin Brundle critique la manière dont Mercedes traite George Russell, qui est laissé dans l’incertitude quant à son contrat : « Il est abandonné ! »
George Russell est-il traité injustement par son employeur Mercedes ? C’est en tout cas l’avis de l’ancien pilote de Formule 1 Martin Brundle, qui justifie son opinion par les discussions en cours entre les Flèches d’argent et le champion du monde Max Verstappen.
Le contrat du pilote britannique avec l’équipe de Brackley expire à la fin de la saison 2025. Bien que Russell ait convaincu lors de la première moitié de la saison et remporté une victoire au Canada, il attend toujours la signature d’un nouveau contrat au-delà de 2025.
Russell et le directeur de l’équipe, Toto Wolff, ont tous deux confirmé que des discussions étaient en cours entre l’équipe et Verstappen, même si Wolff a déclaré qu’il était peu probable que ces discussions aboutissent à quelque chose pour l’année prochaine.
« Non, je ne pense pas qu’il soit traité équitablement », a déclaré Brundle à Sky Sports F1 à propos de Russell. « Je pense qu’il est un peu laissé pour compte. »
« Il fait un excellent travail à la tête de l’équipe Mercedes. Il a très bien repris le flambeau de Lewis Hamilton. Cela doit être assez désagréable et aussi un peu embarrassant pour lui – il est là à attendre, à moins qu’il ne se passe quelque chose en coulisses. Mais si c’est le cas, pourquoi ne le disent-ils pas ? »
« Bien sûr, Max Verstappen, je pense que tout le monde accepte qu’il soit le plus rapide sur le circuit, ce qui pose certains défis. Mais c’est une situation très difficile », selon Brundle. « Mais c’est comme ça en Formule 1. C’est un véritable bassin rempli de requins, et tu sais quoi ? Quand tu es chef d’équipe, tu ne prends aucune décision avant d’y être vraiment obligé. »
À l’inverse, on peut aussi se demander si un transfert chez Mercedes serait la bonne décision pour Max Verstappen. «C’est le genre de moment où l’on aurait vraiment besoin d’une boule de cristal – et nous la cherchions déjà à l’époque en tant que pilotes », estime Brundle.
« La situation n’a jamais été aussi opaque. La saison prochaine, il y aura de nouveaux châssis, de nouveaux moteurs, et Red Bull construira ses propres moteurs pour la première fois. C’est un projet ambitieux et de grande envergure. Je suis sûr que Max a aussi certaines inquiétudes à ce sujet.«
Toto Wolff s’est exprimé ce week-end en Autriche sur la probabilité d’un transfert de Verstappen chez les Flèches d’argent : « Si l’on regarde notre situation actuelle avec Kimi et George, nous avons un duo de pilotes parfait, que nous apprécions beaucoup et qui, selon nous, représente notre avenir », a-t-il déclaré.
« Mais en même temps, il y a un quadruple champion du monde qui doit décider de son avenir, et en tant que directeur d’écurie, il faut bien sûr suivre l’évolution de la situation. Mais je pense que cela a très peu de chances d’arriver. »
