Manchester City disputera dimanche la finale de la League Cup contre son rival en championnat, Arsenal. Dans les buts, Pep Guardiola fait confiance à son gardien de la Coupe, malgré les récentes déclarations de ce dernier.
Le creux de la semaine sera-t-il suivi d’un nouveau pic dimanche ? Quelques jours seulement après l’élimination en huitièmes de finale de la Ligue des champions contre le Real Madrid, Manchester City a une chance de remporter le titre à Wembley. La finale de la League Cup contre Arsenal se profile. La pression sur l’équipe de l’entraîneur Pep Guardiola a encore augmenté suite à l’élimination européenne.
Guardiola lui-même a toutefois perçu les choses différemment juste après le deuxième duel perdu contre le Real Madrid. « Ce n’est pas décisif, c’est un match de football, nous allons essayer de gagner avec une bonne performance. Je suis assez grand pour savoir qu’une défaite n’est pas la fin du monde. Ce n’est qu’un match », avait laissé entendre le Catalan en direction de dimanche.
On attend avec impatience de savoir sur qui Guardiola va tout miser dans le mythique Wembley. L’une des questions les plus passionnantes était certainement celle du gardien de but : l’homme de 55 ans misera-t-il également sur son gardien de coupe James Trafford lors de la finale ou le gardien titulaire Gianluigi Donnarumma sera-t-il placé entre les poteaux?
Guardiola n’en a pas fait mystère lors de la conférence de presse de ce vendredi – et a exprimé sa confiance au jeune Anglais. Un « grand moment » l’attend, lui et toute l’équipe. Le fait que Trafford ait récemment avoué publiquement être mécontent de son temps de jeu ne joue aucun rôle dans la décision de Guardiola : « Il n’y a rien à dire. Les joueurs peuvent être heureux ou malheureux – c’est comme ça. Ils doivent donner le meilleur d’eux-mêmes quand ils jouent. Ce qui se passera à la fin de la saison, nous devrons le voir. »
Anné Haaland « a eu deux jours de congé »
Mi-février, après la défaite 2-0 en FA Cup contre Salford City, club de quatrième division, Trafford avait été interrogé par des journalistes sur son rôle. Celui-ci avait alors répondu : « Bien sûr, tout le monde sait ce qui se passe chez moi, alors je dois simplement jouer aussi bien que je le peux, chaque fois que je suis appelé à jouer » .
Dès cet hiver, un autre club de Premier League aurait sollicité City pour Trafford, mais Guardiola & ; Co. avaient alors exclu un départ. L’avenir de l’été est totalement ouvert. « Je prends chaque jour comme il vient et j’essaie de travailler aussi dur que possible – et quoi qu’il arrive, cela arrivera », avait également déclaré Trafford : « J’ai bien sûr un contrat, mais je ne sais pas ce qui se passera la saison prochaine. »
Dimanche, il fera sa première apparition à Wembley, comme Antoine Semenyo. « Pour nous tous, c’est vraiment très, très difficile d’atteindre une finale, quelle que soit la compétition en jeu. Nous voyons le niveau ici, en Europe et dans d’autres ligues et compétitions. C’est une grande chance, car on ne sait jamais quand quelque chose comme ça peut se reproduire », a déclaré Guardiola.
Qu’Erling Haaland, très déçu après l’élimination de la CL, soit affamé, Guardiola n’en doute pas pour autant. « Je suis convaincu qu’il est aussi concentré que nous tous. Je ne lui ai pas encore parlé, il a eu deux jours de repos, mais je suis presque sûr qu’il est prêt ».
