Lewis Hamilton a décroché son premier podium avec Ferrari en Chine : le champion du monde record court maintenant après sa première victoire Ferrari, « plus tangible que jamais »
Lewis Hamilton a enfin réussi à percer lors de sa 26e course de Formule 1 avec Ferrari : le Britannique de 41 ans est monté sur la troisième marche du podium lors du Grand Prix de Chine, mettant ainsi fin à une longue période de disette. Mais le champion du monde record a depuis longtemps des objectifs plus importants en tête.
Alors Hamilton court désormais après sa première victoire chez Ferrari. « Je peux définitivement dire qu’elle est plus à portée de main que jamais », est convaincu le Britannique. L’année dernière, la victoire était « encore loin ». Certes, la Scuderia affiche actuellement de solides performances, mais l’écart avec Mercedes est considérable.
Hamilton reconnaît également que les Flèches d’argent sont « actuellement quatre ou cinq dixièmes devant nous » en course. « C’est un énorme pas à rattraper, tant en termes d’appui et d’efficacité que de performance », explique Hamilton. « C’est une énorme mise à niveau vers laquelle nous devons travailler »
« Mais je crois fermement en tout le monde à Maranello et que nous pouvons y arriver », croit le recordman des victoires mondiales pour enfin fêter cette année sa première victoire en Formule 1 avec Ferrari. « Forza Ferrari, nous devons simplement continuer à pousser » .
Lewis Hamilton « se sent définitivement au mieux de sa forme »
Un autre argument est la forme actuelle d’Hamilton. « Je me sens définitivement de retour au meilleur de ma forme, aussi bien mentalement que physiquement », révèle le pilote de 41 ans, même s’il reste encore une marge de progression : « L’entraînement de cet hiver a été le plus dur et le plus intense que j’ai jamais eu, et c’est probablement lié à l’âge. »
« La récupération prend plus de temps », ajoute Hamilton. « Mais j’ai réussi à utiliser ces nouvelles capacités. J’ai un super entraîneur avec qui j’ai déjà travaillé auparavant, depuis Noël nous travaillons à nouveau ensemble. »
« Ensuite, le temps passé à l’usine, avec un nouvel ingénieur bien sûr, et cela a bien sûr été un vrai coup de pouce. L’ambiance dans l’équipe est formidable ». Le pilote Ferrari veut à l’avenir faire encore plus attention à son attitude mentale et l’optimiser davantage.
La Ferrari SF-26 développée selon les souhaits d’Hamilton
« Je pense qu’il y a encore plus à faire », souligne également Hamilton. « Je pense que je peux tirer encore plus de performance de cette voiture. Je ne cesse d’apprendre, surtout en ce qui concerne la planification des engagements ». Un avantage certain par rapport à l’an dernier : Hamilton a participé au développement de la SF-26.
« L’an dernier, vers le milieu ou la fin de la saison, j’ai beaucoup échangé avec les ingénieurs et discuté avec eux de mes souhaits pour une voiture que je n’avais pas contribué à développer l’an dernier », rappelle le Britannique. « Cette année, j’ai ensuite continué à développer la voiture avec eux. »
« C’est formidable de voir comment ils ont écouté et mis en œuvre certains de mes souhaits », se félicite le pilote Ferrari, qui en est « incroyablement reconnaissant ». « Cela permet tout simplement de se sentir plus proche de tout le monde, car on va dans la même direction. J’ai donc hâte d’être de retour à Maranello la semaine prochaine et de revoir tout le monde. »
