Romain Grosjean est entré en collision avec Mark Webber lors du Grand Prix du Japon 2012 : l’ingénieur Ayao Komatsu se souvient de la réaction de l’Australien et de la souffrance du Français.
Romain Grosjean a fait plusieurs fois la une des journaux au cours de sa carrière en Formule 1 : un mois seulement après avoir été suspendu pour son rôle dans l’accident multiple au départ du Grand Prix de Belgique 2012, l’ancien pilote Lotus s’est de nouveau retrouvé sous les feux de la rampe.
Lors du Grand Prix du Japon 2012, Grosjean est entré en collision peu après le départ avec le pilote Red Bull Mark Webber, qui avait encore des chances de remporter le titre mondial à ce moment-là. La colère de l’Australien, qui avait alors qualifié son adversaire de 26 ans de « fou du premier tour », était grande.
Ayao Komatsu, aujourd’hui directeur de l’écurie Haas, était alors ingénieur de course de Grosjean, lui-même âgé de seulement 36 ans, et a désormais publiquement admis ne pas avoir su gérer l’état émotionnel de son pilote comme il aurait pu et dû le faire.
Dans le podcast High Performance, Komatsu a déclaré qu’il avait « évité certains aspects du caractère [de Grosjean] » et expliqué : « Je ne savais pas quoi faire, vous voyez, je ne savais pas comment l’aider. »
Mark Webber furieux après sa collision avec Grosjean
« Après la course, Mark Webber est venu dans le box de Romain, a frappé et donné des coups de pied dans tous les panneaux imaginables, puis il est reparti en trombe », révèle l’ancien ingénieur de course du Français. « Et puis Romain, en pleurs, s’est effondré par terre. »
« Si j’avais été Romain, même si j’avais été responsable, si quelqu’un venait et cassait tous mes panneaux, je le mettrais dehors, non ? Mais il ne pouvait pas le faire », se souvient Komatsu à propos de la situation il y a près de 14 ans.
« Et dans cet état émotionnel, je ne savais pas quelle était la meilleure façon de l’aider », admet le Japonais. « Oui, je ne l’ai pas abordé de front. » Komatsu, lui-même encore assez inexpérimenté, n’a pas pu donner de conseils à Grosjean à l’époque. « C’est le problème », admet l’actuel directeur de l’écurie Haas, qui n’avait pas les mots pour parler à son pilote. « Je n’avais rien à offrir, rien de vraiment utile, n’est-ce pas ? Mais je pense qu’avec plus d’expérience, j’aurais pu gérer la situation différemment. »
« J’aurais pu aborder le problème, quel qu’il soit, de manière plus intensive avec lui. Cela aurait pu faire une grande différence », estime aujourd’hui l’homme de 50 ans. « Je le sais aujourd’hui, mais à l’époque, je n’en étais tout simplement pas capable. »
Romain Grosjean n’en veut pas à Ayao Komatsu
« Quand j’ai rencontré Romain à Interlagos il y a quelques années, je lui ai dit : « J’ai vraiment l’impression de t’avoir laissé tomber parce que je n’ai pas pu t’aider dans cette situation – je manquais tout simplement d’expérience. »
« J’aurais aimé avoir cinq ans d’expérience de plus à l’époque. J’aurais agi différemment, j’aurais suivi ce chemin avec toi pour te sortir de ce trou, si l’on peut dire, du creux de la vague dans lequel il se trouvait. Pas seulement à Suzuka, mais dans de nombreux autres incidents. »
« Mais Romain m’a dit : « Ayao, nous avons grandi ensemble. Je ne veux pas d’un Ayao avec cinq ans d’expérience de plus qu’à l’époque. Je ne changerais rien », révèle Komatsu. « Vous savez, c’est un type formidable. Mais j’aurais quand même aimé pouvoir faire plus. »
À cette époque, Grosjean en était aux prémices de sa collaboration avec un psychologue du sport, auquel il attribuera plus tard des progrès significatifs dans son approche et sa stabilité mentale. Au cours de sa carrière en Formule 1, le Français est monté dix fois sur le podium, mais n’a jamais remporté de victoire.
