L’Allemagne se qualifie avant l’heure pour les huitièmes de finale du Championnat d’Europe de basket. La Lituanie, co-favorite, oppose certes une résistance un peu plus forte aux champions du monde, mais le match n’est pas vraiment passionnant.
Les basketteurs allemands enchaînent les victoires aux Championnats d’Europe et ont déjà assuré leur qualification pour la phase finale à Riga. L’équipe du capitaine Dennis Schröder a remporté un match rapide contre la Lituanie, autre favorite, sur le score de 107 à 88 (55 à 47) et, après trois victoires d’affilée, se dirige vers la médaille tant convoitée.
Menée par Schröder (26 points) et Franz Wagner (24), l’équipe allemande a montré à Tampere un basket digne d’une équipe championne du monde et se qualifie ainsi prématurément pour les huitièmes de finale. Contrairement aux premières victoires contre le Monténégro (106:76) et la Suède (105:83), l’équipe a cette fois-ci dû faire face à une véritable résistance. Le coéquipier de Schröder, Daniel Theis, a été le facteur X en marquant 23 points, en réussissant ses neuf tirs et en défendant avec brio.
La Lituanie, premier véritable test
La victoire dans le groupe en Finlande est donc importante pour éviter le plus longtemps possible le grand favori, la Serbie, avec la star de la NBA Nikola Jokic. Si les deux équipes terminent en tête de leur groupe, elles ne pourront s’affronter qu’en finale, le 14 septembre à Riga. Encouragés par des milliers de supporters vêtus de vert, les Lituaniens ont mis l’Allemagne à rude épreuve pour la première fois de ce championnat d’Europe.
Sur le banc, Alan Ibrahimagic, l’assistant d’Alex Mumbru, malade, a de nouveau remplacé son supérieur, qui avait également remporté les deux premières victoires. « Il est extrêmement important de terminer en tête de ce groupe. C’est une motivation suffisante », avait déclaré Ibrahamagic avant le match. Si l’équipe remporte deux nouvelles victoires contre la Grande-Bretagne lundi et la Finlande mercredi (19h30), elle terminera à la première place.
La série de 21-3 de l’Allemagne s’essouffle
Contrairement aux matchs précédents de l’Allemagne, l’ambiance était cette fois-ci au rendez-vous, tant dans les tribunes que sur le parquet. Les supporters lituaniens ont commencé en fanfare et avec euphorie, mais leurs professionnels se sont rapidement retrouvés menés 2-10. Schröder et Theis ont joué ensemble à plusieurs reprises et ont rapidement marqué les premiers points.
Un duel ouvert s’est engagé, avec un niveau offensif très élevé. L’Allemagne, emmenée par le spécialiste du tir Andreas Obst, a enchaîné les tirs à trois points, tandis que les champions du monde n’ont commis pratiquement aucune perte de balle pendant plus de 20 minutes. Après une série fulgurante de 21-3, l’équipe d’Ibrahamagic était certes en bonne voie pour la victoire, mais les Lituaniens se sont battus pour revenir dans la partie. À la mi-temps, ils étaient à huit points, à portée de main.
Souvenirs du duel à Cologne
Par moments, le duel rappelait la rencontre de l’Euro 2022 à Cologne. À l’époque, l’Allemagne s’était imposée 109-107 après deux prolongations et beaucoup de suspense, avant de remporter la médaille de bronze. Même si les deux équipes pouvaient déjà planifier les huitièmes de finale à Riga avant le duel, l’intensité était énorme. « L’enjeu est de taille », a déclaré l’ancien joueur international Per Günther sur MagentaSport.
Même après la mi-temps, le match est resté passionnant. « Si nous maintenons le rythme et restons rapides, nous avons toutes nos chances. Nous devons simplement continuer », a annoncé Ibrahmagic. La Lituanie a bien démarré le troisième quart-temps, mais l’Allemagne a su riposter avec beaucoup de qualité. Wagner a d’abord marqué un tir à trois points face au géant lituanien de la NBA Jonas Valanciunas, puis Schröder et Theis ont enchaîné. Au final, le score a même atteint les trois chiffres lors du troisième match, Theis marquant le 100e point sur un lancer franc.
