Trois partent, un arrive : McLaren réorganise son programme junior, mais sans justifier la séparation d’avec ses pilotes actuels.
Peu avant la fin de la saison 2025 de Formule 1, l’écurie championne du monde McLaren s’est séparée de trois pilotes de son équipe junior : Brando Badoer, Martinius Stenshorne et Ugo Ugochukwu quitteront McLaren à la fin de l’année.
On ne sait pas pourquoi le trio n’a pas d’avenir chez McLaren malgré « de nombreuses victoires et places sur le podium » dans les séries juniors. L’équipe ne justifie pas sa décision. Alessandro Alunni Bravi, directeur commercial chez McLaren, a simplement déclaré : « Nous remercions Ugo, Martinius et Brando pour leur contribution et leur souhaitons bonne chance pour l’avenir. »
Brando Badoer est le fils de l’ancien pilote de Formule 1 italien Luca Badoer. Mais sa saison 2025 en Formule 3 ne s’est pas déroulée comme prévu : il n’a marqué des points que dans trois des 20 courses. Son passage chez McLaren prend fin après seulement un an, mais pas sa carrière en Formule 3 : en 2026, Badoer reprendra la compétition dans la « troisième division » en dessous de la Formule 1.
Ses anciens collègues de McLaren y ont obtenu de bien meilleurs résultats : Ugochukwu, coéquipier de Badoer chez Prema, a tout de même décroché deux deuxièmes places et s’est classé 16e au classement général de Formule 3, tandis que Stenshorne a remporté deux victoires, trois deuxièmes places et s’est classé cinquième au classement général pour Hitech.
Mais cela n’a apparemment pas suffi pour rester pilote McLaren. Contrairement à Badoer et Ugochukwu, Stenshorne ne reste pas en Formule 3, mais passe en Formule 2.
Nouveau venu dans l’équipe junior McLaren
L’Italien Matteo de Palo fait quant à lui son entrée dans le programme junior de McLaren, où il doit désormais être mis sur la « voie de la Formule 1, de l’IndyCar et du championnat du monde d’endurance ». De Palo a récemment couru en Formule Renault européenne, où il s’est battu parmi les meilleurs : avec quatre victoires et sept autres podiums, il a terminé la saison à la deuxième place du classement général.
Alunni Bravi le qualifie de « jeune talent prometteur » et le félicite : « Matteo a bien progressé au cours des dernières saisons. Il fait preuve d’une grande capacité d’adaptation et d’une bonne constance. » De Palo se dit « honoré » de rejoindre l’équipe McLaren. Il participera pour la première fois au Grand Prix de Macao cette année sous les couleurs de Papaya.
