Il y avait beaucoup en jeu lors du premier match de Liverpool contre Bournemouth. Outre les débuts en Premier League des anciens professionnels de la Bundesliga Jeremie Frimpong, Florian Wirtz et Hugo Ekitiké, un match passionnant et un joker émotionnel, il y a malheureusement eu des gestes discriminatoires envers l’attaquant invité Antoine Semenyo, qui a répondu sur le terrain.
L’émotion était déjà palpable avant le coup d’envoi. En présence de la famille du joueur de Liverpool Diogo Jota, décédé dans un accident le 3 juillet, et de son jeune frère André Silva, une interprétation émouvante de « You’ll Never Walk Alone » a retenti, suivie d’une minute de silence. Dans deux tribunes, les supporters ont présenté une chorégraphie sur laquelle on pouvait lire « DJ20 » et « AS30 ».
Même après le coup d’envoi, les supporters des Reds ont donné la chair de poule. À la 20e minute, tout le stade s’est levé et a entonné la chanson « Oh, he wears the number 20 », comme autrefois après les buts de Diogo Jota. L’événement qui a conduit l’arbitre à interrompre le match après une petite demi-heure a été moins réjouissant : Selon la Premier League, il y a eu « des rapports faisant état d’insultes discriminatoires de la part du public à l’encontre de Semenyo, joueuse de Bournemouth ». Après un dialogue avec les deux entraîneurs, le match a repris et le supporter de Liverpool a été emmené par la police pendant la pause.
Débuts en fanfare pour Ekitiké – Semenyo dénonce des insultes
Peu après, Ekitiké a frappé à la porte des Cherries, qui résistaient bien, et a inscrit son premier but pour son premier match, portant le score à 1-0 à la mi-temps (37e). Tout semblait se dérouler comme prévu lorsque Cody Gakpo, sur une passe d’Ekitiké, a porté le score à 2-0 peu après la reprise (49e). Florian Wirtz a manqué de peu le 3-0, mais une minute plus tard, les visiteurs sont revenus dans le match grâce à Antoine Semenyo (64e).
Le joueur international ghanéen ne semblait pas impressionné par les propos racistes qu’il avait lui-même signalés à l’arbitre. Le capitaine de Bournemouth, Adam Smith, a déclaré après coup : « C’était totalement inacceptable. Je suis choqué que cela se soit produit à notre époque. Je ne sais pas comment Ant a pu continuer à jouer et marquer ses buts. » Quoi qu’il en soit, l’attaquant a inscrit un doublé (76e), et l’outsider a failli remporter un point.
Mais le joker Federico Chiesa en a décidé autrement. Entré en jeu à la 82e minute à la place de Wirtz, l’Italien a marqué d’une volée (88e). « Le sentiment que m’ont transmis les fans en chantant la chanson de Diogo pendant tout le match était très émouvant », a déclaré l’attaquant, laissant entrevoir ses émotions. Il a ensuite déclaré à la BBC : « Mon but a été un grand moment pour moi, mais mes pensées vont vers Diogo. Aujourd’hui, c’était son jour. »
Mohamed Salah (90+4) a finalement scellé le score de 4-2 d’un match très émouvant, dans lequel le champion a eu plus de mal que prévu à remporter ses trois premiers points, avant de faire une déclaration claire : « Nous condamnons le racisme et la discrimination sous toutes leurs formes, ils n’ont pas leur place dans la société ni dans le football. »
Le club « soutiendra sans réserve » l’enquête policière. La ligue a déclaré que l’incident ferait « l’objet d’une enquête approfondie ». La police du Merseyside a annoncé qu’elle « demanderait de manière proactive, en collaboration avec le club, une interdiction de stade pour l’auteur présumé ».
