À quelques semaines du WWE Royal Rumble, le carrousel des transferts bat son plein dans les deux grandes ligues américaines. La WWE débauche une nouvelle star de l’AEW, tandis que son concurrent annonce une série de recrutements.
Dans le football, il y a la période des transferts hivernaux. Dans le catch, janvier est également un mois où le carrousel des transferts tourne plus vite que d’habitude.
De nombreux contrats dans le secteur du catch expirent pendant cette période. L’une des principales raisons est l’événement traditionnel de la WWE, le Royal Rumble, lors duquel le leader du marché aime surprendre ses fans avec de grands débuts et des retours. De nombreuses stars et leurs agents rédigent donc leurs contrats de manière à pouvoir jouer sur ce facteur.
Depuis un certain temps déjà, on spécule sur le retour de la légende du ring Chris Jericho, dont le contrat avec son concurrent AEW expire à la fin de l’année 2025, lors du Rumble le 31 janvier à Riyad, en Arabie saoudite.
Depuis la semaine dernière, un autre changement majeur se profile entre l’AEW et la WWE : le poids lourd en pleine ascension Powerhouse Hobbs serait en route pour Stamford.
Powerhouse Hobbs quitte l’AEW et rejoint probablement la WWE :
Il y a quelques jours encore, il détenait le titre AEW, mais il s’apprête désormais à prendre un nouveau départ : Will Hobbs, de son vrai nom, bientôt âgé de 35 ans, était sous contrat avec l’AEW depuis l’automne 2020 et s’y était distingué comme un athlète puissant.
Hobbs, ancien partenaire de Ricky Saints (Ricky Starks), qui a également rejoint la WWE, était champion TNT à l’AEW et détenait jusqu’à la semaine dernière le titre par équipe avec Samoa Joe et la légende japonaise Katsuyori Shibata.
Dans l’épisode de l’émission télévisée Collision diffusé samedi, le trio The Opps a perdu ses ceintures face à Hangman Page, Kevin Knight et « Speedball » Mike Bailey. Il semblerait que ce soit la fin pour Hobbs : son profil a été supprimé du site web de l’AEW et, selon plusieurs médias, il aurait refusé de prolonger son contrat avec l’AEW pour rejoindre la WWE.
Dave Meltzer, gourou du secteur, rapporte dans son Wrestling Observer que plusieurs décideurs de la WWE ont une haute opinion de Hobbs. Il est fort possible qu’il fasse forte impression lors du Rumble.
L’AEW recrute un trio et un talent ayant un passé à la WWE
Lors du même spectacle où Hobbs a été informellement remercié par l’AEW, la ligue a également présenté trois nouvelles recrues : le trio The Rascalz – Dezmond Xavier, Zachary Wentz et Myron Reed.
Les trois highflyers et leur ancien partenaire Trey Miguel étaient des figures bien connues dans le milieu indépendant et à la TNA depuis longtemps. Xavier et Wentz, sous les noms de Wes Lee et Nash Carter (MSK), avaient déjà connu un début de carrière prometteur dans l’équipe de développement de la WWE, NXT, jusqu’à ce que Wentz / Carter soit licencié en 2022 à la suite de révélations scandaleuses : son épouse de l’époque l’avait accusé de violence domestique et avait publié une photo sur laquelle Wentz posait en Adolf Hitler.
Wentz s’était montré repentant et avait récemment repris pied, apparaissant ces dernières années à la TNA et, grâce à la coopération avec la WWE, également à la NXT. Après le licenciement de son partenaire Lee / Xavier de la WWE, tous les Rascalz se sont récemment réunis à la TNA – et ont maintenant décidé de rejoindre ensemble l’AEW à l’expiration de leurs contrats.
Selon certaines informations, Miguel devait également les rejoindre, mais, de manière mystérieuse, il a soudainement annoncé qu’il prenait une « pause » dans le catch. Selon le portail Fightful, Miguel a été libéré « à l’amiable » de son contrat déjà signé avec l’AEW, mais les raisons de cette décision restent floues.
La talentueuse Zayda Steel et diverses stars mexicaines également engagées
Parallèlement aux Rascalz, l’AEW a également annoncé officiellement l’engagement de la jeune talentueuse Zayda Steel. Âgée de 22 ans, elle était jusqu’à récemment sous contrat avec le projet ID de la WWE, le programme de formation des jeunes talents issus du milieu indépendant, mais elle a résilié ce contrat de son propre chef. Steel a déjà rejoint le groupe SkyFlight autour de Scorpio Sky chez AEW.
Quelques jours auparavant, AEW avait également annoncé officiellement que les Mexicains Hechicero et Mascara Dorada ainsi que la catcheuse mexicaine-américaine Persephone avaient signé un contrat avec la ligue, parallèlement à leurs engagements auprès de la ligue partenaire mexicaine CMLL.
