Yamaha est en pleine crise et les pilotes tirent la sonnette d’alarme – Fabio Quartararo et Alex Rins luttent contre la frustration, le désarroi et le manque de perspectives.
Le Grand Prix d’Austin a une fois de plus révélé sans ménagement à quel point Yamaha est actuellement en crise : Fabio Quartararo et Alex Rins ont terminé la journée de dimanche aux dernières places, encore derrière leurs collègues de Pramac.
Alors que la concurrence s’éloigne, les pilotes d’usine luttent non seulement avec leurs motos, mais aussi de plus en plus avec leur motivation dans cette jeune saison de MotoGP.
Dès jeudi, on a pu voir à quel point Quartararo souffre de la situation actuelle. Le champion du monde 2021 sait exactement de quoi il est capable, mais le package actuel ne lui permet pas d’exploiter son potentiel.
« C’est dur parce que je sais ce que je peux faire et malheureusement nous ne pouvons pas le montrer. Pas aux gens – à moi-même. Je ne suis pas vraiment satisfait de ce que je fais », a déclaré le Français sans détour. Il essaie néanmoins de rester calme et de continuer à donner le meilleur de lui-même, aussi difficile que cela puisse être lors de week-ends comme celui-ci.
La perplexité règne chez Yamaha
Après les essais de vendredi, il est apparu clairement que le problème était plus profond que la simple vitesse. Quartararo a décrit une constance presque inquiétante, mais dans le sens négatif du terme. Car les modifications apportées à la moto, qu’il s’agisse des réglages ou des pneus, n’ont apparemment guère d’effet.
« Peu importe la carcasse de pneu que nous utilisons ou le circuit sur lequel nous sommes, la sensation est toujours la même », ruminait-il. Particulièrement frustrant : même des changements de réglages importants n’auraient aucun effet perceptible. « Nous modifions massivement la moto, mais nous ne voyons pas de différence. Même pas une plus mauvaise. »
Ce manque de feedback rend le travail de développement extrêmement difficile. Au lieu d’une direction claire, il règne une incertitude sur la raison pour laquelle la moto réagit comme elle le fait.
Quartararo : des expériences au lieu de points
Le bilan de Quartararo après la course est donc très décevant. Le week-end n’a pas apporté de véritables enseignements : « Je ne pense pas que l’on puisse tirer grand-chose d’une telle course ». Le pilote de 26 ans a profité de son retard sur les leaders pour faire des expériences en course. « Nous étions tellement loin que j’ai pu essayer certaines choses. Mais il est clair que cela ne fonctionne pas. »
Particulièrement alarmant : le Français se prépare déjà à ce que cela ne change pas trop vite. « Je m’attends à ce que la saison soit très longue. Pour l’instant, l’équipe n’a pas vraiment d’idée sur la manière de résoudre tous ces problèmes. »
Espoir pour Jerez ou désillusion?
A cet égard, Quartararo met en garde contre toute tentative d’enjoliver les choses d’une manière ou d’une autre au sein de l’équipe. « Nous devons arrêter de comparer autant les temps au tour. Oui, nous avons été une demi-seconde plus rapides en qualifications que l’année dernière, alors que les autres ont gagné une seconde« , calcule le pilote Yamaha.
»Ce sera donc aussi bon pour l’équipe de voir que les temps au tour sur des circuits comme Jerez et Le Mans sont beaucoup plus faibles que l’année dernière. Je pense que ce sera bon pour les ingénieurs de voir cela », afin de pouvoir identifier plus clairement les problèmes.
Le changement de rôle de Quartararo au sein de l’équipe est également frappant. Le Français se retire en effet volontairement du travail de développement. « Je leur ai déjà dit ce dont nous avions besoin. Je ne vais pas le répéter à chaque fois », explique-t-il clairement. La responsabilité incombe désormais aux ingénieurs.
La date d’arrivée des améliorations est incertaine. « Je n’ai pas vraiment de nouvelles, mais il doit définitivement se passer quelque chose de grand », dit-il en pensant aux prochaines courses.
Son coéquipier Rins a lui aussi vécu un week-end à oublier à Austin. L’Espagnol, qui s’est déjà illustré à plusieurs reprises sur le circuit des Amériques par le passé – il y a fêté deux victoires -, s’est retrouvé cette fois-ci en queue de peloton.
« C’était un week-end difficile. Nous avons déjà gagné plusieurs fois ici, mais maintenant c’est extrêmement difficile de contrôler la moto – l’adhérence, les virages, tout », a-t-il déclaré après le sprint. Déjà en qualifications, il n’avait pu faire mieux que la dernière place sur la grille de départ : « J’ai donné 100 % et pourtant je suis dernier ».
Lors du sprint lui-même, il y a eu de légers progrès dans la prise de virage, mais les problèmes demeurent. Rins s’est retrouvé coincé derrière la concurrence avant de chuter : « J’étais derrière Jack [Miller] jusqu’à ce que je glisse sur la roue avant ».
Il a été encore plus clair après le Grand Prix. « Cela fait longtemps que je n’ai pas apprécié la moto », a déclaré le pilote Yamaha, ne cachant pas sa frustration persistante. A cela s’ajoute l’incertitude quant à son avenir : « Je ne sais pas si je serai encore là l’année prochaine. De tels résultats n’aident évidemment pas. »
