Kevin Schwantz voit de nombreux parallèles entre Marc Marquez et sa propre carrière. Voici ce qui, selon lui, relie ces deux pilotes exceptionnels.
Kevin Schwantz, champion du monde 500 cm3 en 1993, voit des parallèles évidents entre sa propre carrière et celle de la star du MotoGP Marc Marquez. « Oui, je me reconnais en lui », déclare l’Américain dans une interview accordée à GPOne.com.
« Quand il a quitté [Honda], tout le monde a compris à quel point la marque allait mal et à quel point il compensait tout cela par son talent. Avec Suzuki, c’était similaire pour moi : certains pilotes étaient compétitifs, mais personne ne pouvait gagner immédiatement. »
Les deux pilotes se sont forgé la réputation de tirer le meilleur parti de leur moto, au-delà de ce que la technologie permettait réellement. Schwantz est devenu une légende sur la Suzuki 500 cm3, même si celle-ci n’était pas toujours la moto la plus puissante du peloton.
Schwantz : tout le reste serait ennuyeux
Il en a été de même pendant longtemps pour Marquez, qui a été pendant des années le seul pilote capable de pousser la difficile Honda en MotoGP à ses limites et au-delà.
En ce qui concerne sa propre carrière, Schwantz précise qu’un désavantage technique n’est pas forcément négatif, bien au contraire. « Piloter la moto la plus rapide aurait été ennuyeux ! », dit-il. « J’aimais devoir réfléchir à une stratégie et trouver des endroits pour dépasser. »
« Ma Suzuki n’était pas toujours la plus rapide, mais elle était compétitive. En 1989, elle était puissante, mais fragile. En 1993, tout s’est finalement mis en place : fiabilité, constance, performance. Il ne fallait pas atteindre des vitesses de pointe, mais faire preuve d’intelligence et de courage. »
Marquez n’avait pas peur de repartir à zéro
Autre point commun : les blessures. Le dernier titre mondial de Marquez, qu’il a décroché au Japon cinq courses avant la fin de la saison, est considéré comme un triomphe sportif après des revers importants. Pendant quatre ans, l’Espagnol a dû faire face aux conséquences de sa chute à Jerez en 2020 et à des problèmes avec sa Honda.
Pour la saison 2024, il a finalement tiré les conséquences et changé de constructeur. Le passage à Ducati s’est avéré être la bonne décision et lui a permis de remporter son premier titre mondial depuis 2019. Selon Schwantz, quitter le constructeur avec lequel on a grandi est tout sauf facile.
« Il est difficile de quitter l’équipe avec laquelle on a commencé. Je ne l’ai jamais fait, mais je comprends sa décision. Après tout ce qui s’est passé avec sa blessure, il aurait été facile d’arrêter. Au lieu de cela, il a continué, et cela en dit long sur son caractère », souligne-t-il.
Là encore, il voit un point commun : « Pousser à fond est dans notre ADN : parfois ça marche, parfois ça se solde par une chute. Mais c’est comme ça que nous sommes. »
Alex Marquez, un soutien important pour Marc
Schwantz attribue un rôle important dans le retour de Marquez au sommet à son jeune frère Alex Marquez. Lors de la première saison de Marc chez Ducati, les deux frères ont couru ensemble pour Gresini, avant que l’aîné ne rejoigne l’équipe d’usine.
« Je pense que son frère Alex l’a beaucoup aidé et lui a servi de référence importante pendant sa rééducation. Maintenant, il a lui-même prouvé sa valeur et a presque donné l’impression que cette saison était facile », résume-t-il en 2025.
Sur le plan sportif, l’année a été presque parfaite pour la famille Marquez : Marc et Alex ont terminé premier et deuxième du championnat du monde. Les choses se sont moins bien passées pour Francesco Bagnaia, coéquipier de Marc dans l’équipe d’usine Ducati, qui, malgré quelques victoires isolées, est resté la plupart du temps dans l’ombre de la nouvelle star.
Schwantz a du mal à trouver une explication claire à cela : « Bagnaia a connu une saison difficile, même s’il a remporté des courses. Vu de l’extérieur, c’est difficile à comprendre aujourd’hui, avec toute l’électronique, les pneus et l’aérodynamique. Si tu roules trop lentement, les pneus refroidissent et tu tombes. C’est un autre monde. »
Néanmoins, la fascination pour la vitesse continue de l’accompagner, tout comme les souvenirs des sensations procurées par la course. « J’aime toujours cette sensation de poussée, comme lorsque vous roulez à fond à Misano avec la GSX-8 et que vous sentez votre cœur battre comme avant », explique Schwantz.
« La course était une nécessité, le désir de se battre. Gagner était formidable, mais le meilleur était de revenir au stand et de voir la joie de l’équipe. J’aimais gagner pour eux. Tous ces risques en valaient la peine pour ce bonheur partagé. »
