Günther Steiner est « agréablement surpris » par Audi, mais précise toutefois qu’il ne faut pas s’attendre à des miracles de la part de Nico Hülkenberg et ses coéquipiers lors de la saison 2026.
Audi l’a « agréablement surpris » lors des essais hivernaux de Formule 1 à Bahreïn. Pour Audi, c’est un tout nouveau départ. Construire un tel moteur n’est pas une mince affaire », explique le chef d’équipe de longue date de Haas.
Il rappelle également : « Audi a changé toute son équipe de direction il y a un an et demi. » À l’époque, Andreas Seidl et Oliver Hoffmann ont été remerciés et remplacés par Mattia Binotto, le nouveau directeur du projet de Formule 1.
De telles restructurations en coulisses sont toujours difficiles, explique Steiner. Il est donc d’autant plus surprenant pour lui qu’Audi ait fait bonne impression à Sakhir. « Ils roulent de manière constante et leurs temps sont respectables », se félicite-t-il. Gabriel Bortoleto a terminé les essais à Bahreïn à la dixième place du classement des temps, se classant dans le milieu du peloton, juste derrière Pierre Gasly (Alpine) et Oliver Bearman (Haas), et donc devant les pilotes de Williams ou des Racing Bulls, par exemple. « Audi ne semble pas si mal placée », souligne donc Steiner.
« Ils ne peuvent pas prétendre à la victoire, ils ne font pas partie du top 4, mais s’ils se classent dans le milieu du peloton, c’est déjà très positif », souligne le sexagénaire.
La saison dernière, l’équipe, alors encore sous le nom de Sauber et équipée de moteurs Ferrari, a terminé à la neuvième et avant-dernière place du championnat du monde. Le moment fort de la saison 2025 a été la surprenante place sur le podium de Nico Hülkenberg à Silverstone. Cependant, Steiner ne peut imaginer qu’Audi remonte sur le podium d’un Grand Prix cette année.
« Je ne pense pas que cela suffira pour monter sur le podium cette année », souligne-t-il, expliquant que la mission de Hülkenberg est « de faire progresser Audi en tant qu’équipe grâce à son expérience ». De plus, l’Allemand remportera certainement quelques points au championnat du monde.
« Nous savons tous de quoi Nico est capable », se félicite Steiner, qui connaît très bien Hülkenberg pour avoir travaillé avec lui chez Haas. « Mais il n’y aura pas de podium pour Nico cette année », prédit-il.
