À deux semaines du duel avec le BVB, l’ambiance autour de Tottenham Hotspur ne pourrait guère être pire. Lors de la défaite 2-3 à Bournemouth, l’entraîneur Thomas Frank s’est lui-même mis dans une situation délicate.
Grâce à une victoire 3-0 contre l’AFC Sunderland, promu et très stable, le FC Brentford s’est hissé à la cinquième place de la Premier League, et il ne serait pas surprenant que Thomas Frank ait regardé le classement avec une certaine nostalgie mercredi soir. Alors que son club de longue date prend de plus en plus son envol malgré les bouleversements douloureux de l’été, lui-même n’a pas fait progresser Tottenham Hotspur d’un pouce.
La 14e place après 21 journées est en tout cas exactement le résultat que son prédécesseur Ange Postecoglou avait obtenu la saison dernière. Sur les onze derniers matchs de championnat, les Spurs n’en ont remporté que deux. Mercredi, ils ont offert à l’AFC Bournemouth, en crise, ses trois premiers points depuis le 26 octobre. Et pour couronner le tout, Frank a commis un faux pas mémorable.
Avant le coup d’envoi, Frank a été photographié dans le stade avec un gobelet en carton portant le logo d’Arsenal, le rival historique de Tottenham. Apparemment, le leader du championnat l’avait laissé au Vitality Stadium lors de son match à l’extérieur quatre jours plus tôt (3-2) et un employé l’avait alors remis à Frank sans réfléchir.
Frank : « Je ne ferais jamais une chose aussi stupide »
« Je ne m’en suis absolument pas rendu compte », a assuré Frank lorsqu’on lui a parlé de cette mésaventure spectaculaire après la défaite 2-3. « J’aurais été complètement stupide de la prendre si j’avais su. Je ne ferais jamais une chose aussi stupide. » On peut comprendre qu’il ait trouvé « un peu triste » d’être interrogé à ce sujet, mais il sait certainement que cette photo était la dernière chose dont il avait besoin dans sa situation actuelle. La polémique a immédiatement éclaté.
Ses Spurs n’ont certes pas déçu à Bournemouth, mais ils se sont une fois de plus montrés trop inoffensifs devant le but face à un adversaire en grande difficulté et se sont retrouvés sans aucun point après le cadeau d’adieu d’Antoine Semenyo à la 95e minute – le meilleur buteur des Cherries rejoint Manchester City pour 74 millions d’euros.
Une fois de plus, les professionnels des Spurs ont dû supporter la colère des supporters visiteurs après le coup de sifflet final. À moins de deux semaines du match retour de Ligue des champions à domicile contre le Borussia Dortmund (20 janvier, 21 heures), l’ambiance chez les tenants du titre de l’Europa League ne pourrait guère être pire. « Cela nous fait mal à tous, y compris aux supporters, c’est tout à fait naturel », a déclaré Frank avec compréhension.
Et Joao Palhinha, qui avait égalisé pour les Spurs à la 78e minute avec un magnifique retourné acrobatique, a lancé un appel : « Continuez à nous soutenir, car les victoires viendront. » Ce n’est pas Bournemouth, mais Tottenham qui aurait mérité la victoire, a estimé le joueur prêté par le Bayern : « Nous étions la seule équipe sur le terrain qui voulait gagner. »
Mais comme cela a une nouvelle fois échoué, la pression sur Frank continue de monter. Le fait qu’il y ait enfin une semaine de pause après le match de FA Cup contre Aston Villa samedi (18h45) lui offre la possibilité de réorganiser son équipe – ou à ses patrons de réagir. Cela correspondrait bien à ce mois de janvier turbulent en Premier League.
