La ligue de MMA UFC a perdu soudainement sa plus grande star ce week-end. Peu après la retraite inattendue du champion poids lourd Jon « Bones » Jones, de nouvelles accusations troublantes ont été révélées.
C’était un coup de tonnerre venu de nulle part : du jour au lendemain, la plus grande organisation de MMA au monde s’est retrouvée sans sa plus grande star et peut-être le meilleur combattant de son histoire.
« Jon Jones nous a contactés hier soir et a démissionné », a annoncé samedi le patron de la ligue, Dana White, lors d’une conférence de presse avant l’événement du week-end à Bakou, en Azerbaïdjan, ajoutant dans la foulée que le titre de champion poids lourds détenu jusqu’alors par Jones serait attribué à Tom Aspinall.
Jones, 37 ans, célèbre pour ses qualités dans l’Octogone et tristement connu pour ses scandales en dehors, a confirmé la fin de sa carrière peu après dans un message émouvant publié sur les réseaux sociaux.
Ce tournant décisif semblait tout d’abord totalement incompréhensible. Peu après, il a été rendu public que Jones faisait – une fois de plus – l’objet d’une enquête policière pour des raisons troublantes. Le fait qu’il se retire (ou soit retiré) de la scène publique en parallèle ne semble pas être une coïncidence.
Révélations scandaleuses peu après sa démission
Comme l’a rapporté en premier le Albuquerque Journal, le frère des anciens footballeurs de la NFL Arthur et Chandler Jones a été cité à comparaître devant le tribunal mardi dernier. Il est soupçonné de délit de fuite et son comportement autour de l’accident semble suspect.
L’incident en question s’est produit le 21 février dans la ville d’Albuquerque, au Nouveau-Mexique : Ce jour-là, un policier a trouvé dans une voiture accidentée une femme « en état d’ébriété avancée » qui « n’était pas habillée en dessous de la taille ». Lors de son interrogatoire, la femme a déclaré que Jones était le conducteur du véhicule, du moins jusqu’au moment où elle se souvenait de l’accident. Elle avait consommé de l’alcool et des champignons hallucinogènes chez Jones.
Le policier a contacté Jones et a rapporté que celui-ci était « apparemment très ivre » et avait menacé de « recourir à des tiers pour commettre un homicide ». La femme trouvée dans la voiture accidentée a fait état de menaces similaires : après l’accident, Jones l’avait appelée 13 fois et lui avait également envoyé des SMS.
Lors des interrogatoires, Jones a déclaré que la femme aurait quitté la maison sans lui et que ses menaces à l’encontre du policier étaient dues à un malentendu : l’agent aurait utilisé un « langage non professionnel » et il aurait supposé qu’il ne s’agissait pas d’un vrai policier.
Un long dossier scandaleux
Pour Jones, la situation est aggravée par ses antécédents judiciaires et son comportement erratique et menaçant.
En 2019, il a été condamné à une peine de prison avec sursis pour avoir giflé et étranglé une serveuse dans un club de strip-tease, puis à une peine de prison avec sursis l’année suivante pour conduite en état d’ivresse. En 2021, il a été arrêté pour violence domestique contre sa compagne dans une chambre d’hôtel après la cérémonie du Hall of Fame à Las Vegas, accompagnée là encore de menaces à l’encontre des policiers appelés sur les lieux. La procédure pour violence domestique a été classée sans suite, la fiancée de Jones et mère de ses trois enfants est toujours avec lui.
On se souvient également avec tristesse de sa condamnation en 2015, lorsqu’il avait blessé une femme enceinte dans un accident de voiture avant de prendre la fuite.
L’UFC a gracié Jon Jones à plusieurs reprises
Dans d’autres sports, la carrière d’un homme avec le passé scandaleux de Jones, qui comprend également divers cas de dopage, serait terminée depuis longtemps.
À l’UFC, les considérations morales et la crainte de nuire à l’image de l’organisation pèsent moins lourd : comme Jones est malgré tout resté une mine d’or pour le public, il a été gracié à plusieurs reprises. Lors de son dernier retour en 2023, il est passé dans la catégorie des poids lourds et a remporté le titre alors vacant contre Ciryl Gane.
Depuis la première défense de son titre par Jones contre Stipe Miocic en novembre, sous les yeux du président américain Donald Trump, admirateur de Jones, une dispute sans fin concernant la réunification du titre avec l’Anglais Aspinall a fait la une des journaux : Aspinall détenait le titre intérimaire créé par l’UFC en 2023, que Jones avait perdu temporairement en raison d’une blessure.
Reste à voir si la carrière de Jones, star controversée, est vraiment terminée : l’expérience montre que les retraites dans les sports de combat ne sont pas nécessairement définitives, quelles que soient les circonstances.
