À Monaco, le week-end de course de Formule 1 commençait traditionnellement dès le jeudi, le vendredi étant libre : depuis quand ce n’est plus le cas
Pendant plusieurs décennies, Monaco a bénéficié d’un statut particulier dans le calendrier de la Formule 1. En effet, c’était le seul Grand Prix avec une pause entre les jours de course : les essais avaient traditionnellement lieu le jeudi. La Formule 1 ne roulait pas le vendredi, mais reprenait le samedi et jusqu’au dimanche.
Ce format spécial du week-end répondait à une demande de longue date de Monaco : la principauté souhaitait que le Grand Prix ait lieu pendant le long week-end de l’Ascension afin de réduire au maximum les perturbations pour la circulation routière et le transport de marchandises à Monaco.
L’avantage : le jour férié de l’Ascension, le jeudi, les rues de Monaco étaient de toute façon moins fréquentées. Le jeudi était donc tout indiqué comme jour d’entraînement pour la Formule 1.
Certaines séries annexes ont certes roulé le vendredi sur le circuit de Monaco, mais la Formule 1 a observé une journée de repos, une mesure destinée à « promouvoir l’économie » à Monaco afin que la circulation routière et le transport de marchandises puissent à nouveau circuler librement avant le week-end.
Depuis 2022, le vendredi est une journée de course
Mais en 2022, c’était fini : la Formule 1 a supprimé ce statut spécial pour Monaco. Depuis lors, le Grand Prix classique de la principauté suit le format habituel avec trois jours consécutifs, du vendredi au dimanche. Le jeudi à Monaco n’est plus qu’une journée réservée aux médias et aux relations publiques pour la Formule 1, et non plus une journée d’entraînement.
D’autres traditions monégasques, telles que les sponsors propres ou le contrôle de la régie TV, ont également dû céder la place : la direction de la Formule 1 s’est assuré le contrôle total de toutes les questions commerciales relatives à la course urbaine, qui sera désormais traitée comme n’importe quel autre Grand Prix à cet égard – et pourrait bientôt perdre sa date traditionnelle du mois de mai.
Monaco a toutefois conservé quelques particularités : depuis les années 1980, la distance de course est de 260 kilomètres, soit environ 45 kilomètres de moins que tous les autres Grands Prix. Après avoir franchi la ligne d’arrivée, les trois premiers pilotes garent leur voiture directement sur la ligne droite. Et lors de la cérémonie de remise des prix dans la loge princière, les coupes sont d’abord remises, puis les hymnes nationaux sont joués.
Encore plus de particularités de la Formule 1
Stefan Ehlen décrit d’autres règles particulières à Monaco et des anecdotes insolites tirées de toute l’histoire de la Formule 1 dans ses livres « Grand-Prix-Geschichte(n) » et « Grand-Prix-Geschichte(n) 2 », parmi lesquelles on trouve par exemple des voitures qui n’ont jamais roulé ou des records de Formule 1 qui resteront à jamais gravés dans les annales.
