Trois ans après l’accident mortel de Craig Breen, l’équipe d’usine Hyundai rend hommage à son pilote titulaire décédé en lui offrant une livrée spéciale.
A l’occasion de la quatrième étape de la saison 2026 du Championnat du monde des rallyes (WRC), le Rallye de Croatie qui se déroulera le week-end prochain (10-12 avril), l’équipe d’usine Hyundai arborera un design spécial.
Le design de toutes les Hyundai i20 N Rally1 pour le Rallye de Croatie 2026 est un hommage à Craig Breen. Alors pilote d’usine Hyundai, l’Irlandais a été victime d’un grave accident en avril 2023 lors d’essais préparatoires au Rallye de Croatie, auquel il n’a pas survécu.
Le 13 avril marquera le troisième anniversaire de l’accident mortel de Breen. Le design spécial de Hyundai en son honneur comporte, outre l’inscription proéminente « For Craig », notamment le logo de la Craig Breen Foundation. Cette fondation a été créée fin 2023 pour soutenir la relève du rallye en Irlande.
« L’ambiance au sein de l’équipe est toujours la même. Nous voulons nous souvenir de Craig Breen non seulement comme le pilote qu’il était sur les spéciales, mais aussi comme la personne qu’il était en dehors de la piste », explique Cyril Abiteboul, directeur de l’équipe Hyundai.
« Craig incarnait la quintessence du rallye dans tous les aspects de sa vie ; de sa camaraderie sur les rallyes à sa passion pour le développement de la prochaine génération de talents dans son Irlande natale », ajoute le chef d’équipe.
« Chacun peut citer quelque chose en lui qui l’a marqué positivement. Nous sommes honorés d’avoir été une petite partie de sa vie. Je parle au nom de toute l’équipe quand je dis que nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour perpétuer sa mémoire », déclare Abiteboul.
Le directeur sportif de Hyundai, Andrew Wheatley, ajoute : « Il est évident que tout le monde au parc d’assistance a été touché par la générosité, la sincérité et l’humour de Craig et que sa présence nous manque à tous. Ces peintures spéciales ne sont qu’un petit geste que l’équipe peut faire pour lui rendre hommage, surtout ici, au Rallye de Croatie » .
Lors des deux premiers rallyes de la saison 2026 du WRC, Hyundai n’a pas réussi à monter sur le podium. Mais au Safari Rally au Kenya, Adrien Fourmaux a réussi à interrompre au moins la domination de Toyota avec la P2. Au classement général du WRC 2026, Fourmaux est le meilleur pilote Hyundai en termes de points (4e). Ses coéquipiers Thierry Neuville et Esapekka Lappi occupent respectivement les septième et huitième places du classement.
L’an dernier, le rallye de Croatie ne faisait pas partie du calendrier du WRC. Après une année sans manche du WRC, le rallye asphalte fait son retour dans les Balkans. Mais par rapport à 2024, des changements importants ont été apportés. Le parc d’assistance a été déplacé de Zagreb à Rijeka. Seules trois des épreuves spéciales de l’édition 2024 font également partie du parcours de cette année.
