Mardi soir, Arsenal a mis fin à l’impressionnante série d’Aston Villa. Unai Emery a justifié sans détour son refus de serrer la main de son collègue entraîneur après le score de 1-4.
Aston Villa avait remporté onze victoires consécutives avant son match à l’Emirates Stadium. Mais mardi soir, les Gunners ont été trop forts en deuxième mi-temps face à des visiteurs affaiblis par des remplacements à des postes clés.
Immédiatement après le 1:4, une scène est restée gravée dans les mémoires : Mikel Arteta cherchant en vain son homologue pour lui serrer la main. Au lieu de cela, le Basque a brièvement observé son compatriote Unai Emery, qui se dirigeait déjà vers le tunnel des joueurs.
Un manque de respect qui avait été précédé de discussions verbales pendant les 90 minutes ? « C’est assez simple », a commencé Emery lors de la conférence de presse après la lourde défaite, en réponse à la question correspondante : « Vous pouvez le voir par vous-mêmes. Ma routine après le coup de sifflet final est toujours assez brève. Je serre des mains, puis je rejoins mon staff et mes joueurs dans les vestiaires. »
Mais pourquoi Emery n’a-t-il serré la main que du quatrième arbitre Thomas Kirk cette fois-ci ? « J’ai attendu et attendu », a expliqué l’entraîneur de Villa, avant d’ajouter à l’adresse d’Arteta : « Il était heureux, bien sûr qu’il était heureux, et à ce moment-là, il était avec son équipe d’entraîneurs. Normalement, je serre toujours la main de l’entraîneur adverse. S’il ne fait pas de même, je ne peux pas attendre – il faisait froid. »
Arteta n’a pas voulu accorder trop d’importance à cette scène : « Vous l’avez vu, mais tout va bien, tout est en ordre. Cela fait partie du jeu et ce n’est absolument pas inhabituel. »
L’entraîneur d’Arsenal semblait simplement heureux d’avoir éliminé ce « gros morceau ». Les Gunners ont plusieurs titres en ligne de mire pour la nouvelle année : « Nous savons ce que nous voulons. Nous allons devoir travailler très dur chaque jour, mais je pense que nous sommes sur la bonne voie. »
Après « dix minutes difficiles », Arsenal a trouvé les bonnes réponses, pris le contrôle et s’est montré « très efficace dans tous les domaines », en particulier après la pause, a salué Arteta : « Nous devions être très précis, bravo à mes joueurs, car ce n’est pas facile contre cette équipe. » Après les derniers matchs, au cours desquels Arsenal avait manqué plusieurs occasions de marquer, Arteta était cette fois-ci satisfait de la conversion des occasions.
Éloges particuliers pour Gabriel : « Il a influencé le match de manière incroyable »
Arteta s’est particulièrement réjoui ce soir-là pour deux Brésiliens. Le défenseur central Gabriel, qui a ouvert le score peu après la pause, a été exceptionnel. « Il revient après six semaines d’absence pour blessure, qui auraient probablement dû durer un peu plus longtemps, et joue contre l’équipe qui est sans doute la plus difficile à contrôler, en particulier les attaquants, en ce qui concerne leurs mouvements. Il a eu une influence incroyable sur le match, tant en défense que dans la surface adverse », s’est réjoui son entraîneur. Gabriel Jesus, longtemps blessé, a également laissé son empreinte avec son « magnifique but » (Arteta) qui a porté le score à 4-0. « Tout le monde est prêt à apporter sa contribution, et c’est formidable », a conclu Arteta.
Samedi, l’aventure se poursuivra à l’AFC Bournemouth. Arteta n’a pas encore précisé si Declan Rice, blessé, pourra participer au match.
