Contre toute attente, l’Américaine Amanda Anisimova se qualifie pour la première fois pour la finale de Wimbledon. Autrefois considérée comme une enfant prodige, elle a dû faire une longue pause avant de reprendre le tennis.
Il y a un peu plus de deux ans, Amanda Anisimova souffrait d’épuisement professionnel et les tournois de tennis étaient devenus « insupportables » pour elle. Il y a un an, l’Américaine, alors classée 191e mondiale, échouait aux qualifications de Wimbledon. Samedi, la jeune femme de 23 ans disputera la finale du tournoi sur gazon et jouera pour son premier titre du Grand Chelem.
Avec une pointe d’incrédulité, Anisimova a évoqué son parcours après sa qualification pour la finale et s’est souvenue de cette période difficile. « Quand j’ai fait une pause, beaucoup de gens m’ont dit que je ne reviendrais jamais au plus haut niveau après avoir été absente aussi longtemps », a déclaré la joueuse de tennis, qui a été célébrée comme une enfant prodige au début de sa carrière. « C’était difficile à accepter, car je voulais revenir pour remporter un jour un Grand Chelem. »
Im All England Club, cette chance se présente désormais. En finale, Anisimova affrontera la Polonaise Iga Swiatek, qui a déjà remporté cinq de ces grands titres. « C’est un tournant très spécial pour moi quand je repense à ma défaite ici l’année dernière lors des qualifications, qui m’avait un peu brisé le cœur », a-t-elle déclaré en évoquant sa défaite contre l’Allemande Eva Lys.
Son père décède lorsqu’elle a 17 ans
Dès son adolescence, Anisimova a enchanté le monde du tennis, notamment grâce à son revers qui a séduit les fans. À 17 ans, elle a atteint les demi-finales de Roland-Garros, puis peu après, son père et entraîneur Konstantin est décédé à l’âge de 52 ans. Anisimova a repris le tennis après une courte pause, mais à un moment donné, elle a perdu l’envie de pratiquer ce sport.
En mai 2023, elle a annoncé qu’elle souffrait de problèmes mentaux et d’épuisement professionnel. « C’est insupportable pour moi d’être dans des tournois de tennis », a-t-elle écrit sur Instagram. C’était un nouveau départ nécessaire, a déclaré Anisimova lors d’une rétrospective à Wimbledon. « À ce moment-là de ma vie et de ma carrière, je devais simplement le faire pour moi. »
Pour se changer les idées, elle peint désormais et aime visiter des musées. Avant sa pause, elle n’avait pas d’autres loisirs que de passer du temps avec sa famille et ses amis, a-t-elle déclaré à Londres.
Des problèmes physiques récurrents
Après son retour à la compétition professionnelle début 2024, Anisimova a d’abord été régulièrement gênée par des douleurs à la hanche et au dos, et elle n’a repris que lentement le chemin de la réussite.
Elle a certes remporté son plus grand titre en février dernier lors du Masters 1000 de Doha, mais la douleur est rapidement revenue. Ce n’est que depuis qu’elle travaille avec une kinésithérapeute et qu’elle a changé son alimentation et ses méthodes d’entraînement que les choses s’améliorent progressivement.
Swiatek admire son adversaire
« Toute personne qui rencontre des difficultés et qui revient encore plus forte mérite beaucoup de respect », a déclaré Swiatek à propos de son adversaire avant la finale. « Amanda fait partie des joueuses qui vont toujours de l’avant dans les situations difficiles. Je lui souhaite tout le meilleur. »
Anisimova a quant à elle qualifié la Polonaise d’« inspiration » pour son retour, en raison de son éthique de travail. À Wimbledon, la joueuse née dans le New Jersey, fille d’immigrés russes, est également soutenue par sa sœur et son neveu, qui ont pris l’avion spécialement pour assister aux quarts de finale.
Avant même la finale, Anisimova a atteint un objectif majeur : à partir de lundi, elle figurera pour la première fois de sa carrière parmi les dix meilleures joueuses mondiales. Une « sensation surréaliste », comme elle l’a elle-même décrite. Ce n’est peut-être pas la dernière.
