Daniel Ricciardo était autrefois l’un des meilleurs pilotes de Formule 1 en matière de dépassements. Aujourd’hui, il a pris sa retraite : David Coulthard explique la chute de Ricciardo
Selon David Coulthard, Daniel Ricciardo était autrefois « l’un des jeunes pilotes les plus prometteurs, l’un des meilleurs pilotes de sa génération et toujours passionnant à regarder ». Mais la carrière de l’Australien en Formule 1 a ensuite pris une tournure dramatique. Coulthard a avancé une théorie pour expliquer pourquoi dans le podcast « High Performance ».
Coulthard a déclaré : « Certains pilotes continuent à bien évoluer. D’autres sont influencés par le succès, ce qui a un impact sur la suite de leur carrière. Je pense que Daniel Ricciardo en est un exemple. »
Ricciardo a fait ses débuts en Formule 1 en 2011 en tant que junior Red Bull et a d’abord été prêté à l’écurie HRT, qui occupait les dernières places du classement. En 2012 et 2013, il a remporté ses premiers points en championnat du monde pour Toro Rosso, ce qui lui a valu une place de titulaire chez Red Bull en 2014, aux côtés du quadruple champion du monde Sebastian Vettel. Ricciardo a battu Vettel dans le duel entre les deux coéquipiers et a terminé troisième du championnat du monde.
Tout allait encore « bien » chez Red Bull et Renault
Ricciardo a décroché une nouvelle troisième place au classement des pilotes en 2016, cette fois aux côtés de Max Verstappen. Bien qu’il ait également terminé devant lui au classement des pilotes en 2017, le rapport de force chez Red Bull a basculé en faveur de Verstappen en 2018. Ricciardo a alors rejoint Renault.
« Tout allait encore bien », estime Coulthard. Mais au plus tard lors du transfert de Ricciardo chez McLaren pour la saison 2021, une tendance à la baisse s’est installée. « Car là-bas, il a été battu par Lando Norris les deux années, même s’il a remporté une course. »
La victoire surprise à Monza en 2021 n’a toutefois pas suffi : Ricciardo n’a pas réussi à retrouver sa forme d’antan chez McLaren et a perdu son volant au profit d’Oscar Piastri pour la saison 2023. À la mi-saison, il est revenu dans l’univers Red Bull et a disputé quelques courses pour AlphaTauri. En 2024, il a commencé la saison en tant que pilote titulaire, jusqu’à ce qu’il doive partir prématurément.
Comment Coulthard explique cette descente aux enfers
Coulthard explique ainsi pourquoi « ça ne marchait plus vraiment » pour Ricciardo chez AlphaTauri/Racing Bulls : « Au cours de votre vie, vous accumulez des bagages. Les pauvres ont un sac du supermarché avec quelques vêtements dedans. Les riches ont un sac Louis Vuitton, mais ils doivent quand même le porter s’ils veulent avoir une nouvelle chance. »
Coulthard reproche à Ricciardo d’avoir trop longtemps traîné un « fardeau du passé » : « Certaines personnes ne sont peut-être pas capables de lâcher prise. Elles n’arrivent pas à revenir au moment où elles étaient les plus libres et où elles ont donné le meilleur d’elles-mêmes. »
Il a le sentiment que tout est allé « trop vite » pour Ricciardo au cours de sa carrière. Mais Ricciardo s’est fait une raison : « Il est heureux à la retraite et probablement un homme riche », déclare Coulthard. Ricciardo lui-même a récemment assuré que « tout allait très bien ».
Ricciardo a remporté huit Grands Prix pour Red Bull et McLaren au cours de sa carrière en Formule 1. Coulthard a quant à lui remporté 13 victoires pour Williams et McLaren.
