ALBA Berlin a débuté sa première saison en BCL contre Elan Chalon, double champion de France, qui venait de battre Monaco. L’accent était mis sur les changements de rythme, les rebonds dans la raquette et la répartition du temps de jeu.
Elan Chalon s’est imposé 81-76 chez ALBA Berlin. Les Berlinois ont pourtant mieux démarré (10-2), avant que Nate Darling ne donne l’avantage aux visiteurs 15-17 avec son huitième point. ALBA a parfois eu du mal en attaque, notamment lors des séquences sans Boogie Ellis, qui a porté le poids de la création de tirs et qui totalisait déjà 12 points au début du deuxième quart-temps. De plus, les fautes ont ralenti les gardes : Jack Kayil a rapidement écopé de sa troisième faute, suivi peu après par Martin Hermannsson avec un coup de sifflet discutable pour obstruction. Peu avant la pause, ALBA a néanmoins réussi à se remettre dans le match : Norris Agbakoko a ramené le score à 40-35 grâce à un rebond offensif, et les Berlinois menaient 43-35 à la mi-temps. La défense restait toutefois problématique : Chalon avait jusqu’alors capté dix rebonds offensifs.
Après la pause, le match a basculé en quelques minutes. À six minutes de la fin du troisième quart-temps, Pedro Calles a demandé un temps mort : ALBA n’avait pas marqué de points dans ce quart-temps, tandis que Chalon avait réussi une série de 11-0 pour mener 46-43. Ellis est resté plus longtemps sur le banc, a été systématiquement pris à contre-pied dans le pick-and-roll, et l’attaque berlinoise a perdu de sa structure. Dans le dernier quart-temps, les visiteurs menaient 71-66 à cinq minutes de la fin, ALBA a commis quelques erreurs dans cette phase et s’est retrouvé mené 74-66 peu après.
Drame dans les dernières minutes
Les dernières minutes ont néanmoins été passionnantes : Ellis et Hermannsson ont chacun marqué un tir à trois points pour porter le score à 74-72. Alors que son équipe était menée de peu, Ellis a commis une faute sur Nadolny en portant le ballon ; en raison des fautes d’équipe, le garde a marqué les deux lancers francs. Justin Bean a répondu par un lay-up, mais Jeremiah Hill a réussi un difficile tir à trois points en fadeaway au-dessus de Malte Delow à quatre secondes de la fin, scellant ainsi la victoire à l’extérieur. Au total, les 20 pertes de balle et les 14 rebonds offensifs concédés ont pesé trop lourd. À noter : ALBA a effectué une large rotation tout au long de la soirée (10 joueurs avec 11+ minutes), Ellis a joué moins de 25 minutes malgré ses 27 points.
