Charles Leclerc ne pense pas que Ferrari devra choisir entre lui et Lewis Hamilton et contredit la théorie d’un conflit interne entre les styles de pilotage
Charles Leclerc ne s’inquiète pas que Ferrari développe à moyen ou long terme une voiture très adaptée à la superstar Lewis Hamilton, ce qui pourrait lui être préjudiciable : « Je ne pense pas que ce soit un problème. Je veux juste la voiture la plus rapide pour l’année prochaine. Et je pense que c’est exactement ce que veut Lewis. »
Leclerc rejette la thèse selon laquelle, selon lui, « on parle beaucoup en dehors de l’équipe » que la Ferrari ne peut fonctionner que pour Leclerc ou Hamilton en raison de leurs styles de conduite différents : « Où que nous soyons l’année prochaine, je réglerai la voiture comme je l’entends et Lewis fera de même. Je ne m’en fais vraiment pas pour ça. »
Je pense que nous sommes maintenant à un moment de la Formule 1 où les ingénieurs et le niveau technologique sont tels que nous avons simplement besoin de la voiture la plus rapide. Nous mettons la voiture la plus rapide sur la piste et nous avons ensuite toute liberté. Ce n’est plus comme il y a dix ou quinze ans, où l’on était coincé dans un coin lors des réglages et où l’on n’avait plus les moyens de rendre la voiture plus rapide. Maintenant, nous avons ces moyens. C’est pourquoi je ne suis absolument pas inquiet. »
Le fait est toutefois que Hamilton n’arrive pas encore à s’adapter à la Ferrari. Il se plaint sans cesse de ne pas être encore à l’aise, que ce soit avec le comportement inhabituel du frein moteur ou avec la communication parfois chaotique avec son ingénieur de course via la radio.
Pourtant, la différence au classement des pilotes n’est pas si grande : Leclerc occupe la cinquième place avec 104 points, Hamilton est sixième avec 79 points. Et au classement des constructeurs, Ferrari occupe la troisième place, juste derrière Mercedes et devant Red Bull.
George Russell, coéquipier de longue date de Hamilton chez Mercedes, n’est quant à lui « pas sûr » de savoir pourquoi les choses ne fonctionnent pas encore pour Hamilton chez Ferrari. Mais une chose est claire : « Charles est un excellent pilote. Et cette équipe est celle de Charles. Il a été intégré dès le début dans cette équipe en tant que golden boy de Ferrari. » C’est pourquoi il n’a probablement pas à s’inquiéter pour sa position, même aux côtés de Hamilton.
Il en allait autrement pour Russell. Lorsqu’il est arrivé chez Mercedes, l’équipe était nouvelle pour lui et Hamilton était le « golden boy » autour duquel tout était construit. Aujourd’hui, Hamilton découvre à quel point il peut être difficile d’être le nouveau venu dans des structures bien établies : « Ce n’est pas facile d’arriver dans une nouvelle équipe », explique Russell. « Surtout quand la culture est si différente de ce qu’il connaît. »
