Flavio Briatore doit admettre que son style de management n’était peut-être pas adapté à Franco Colapinto : l’Argentin a-t-il été promu trop tôt ?
Flavio Briatore a-t-il pris conscience trop tard ? Le conseiller d’Alpine, qui avait pris la direction intérimaire de l’écurie après le départ d’Oliver Oakes, admet qu’il a peut-être exercé une pression trop forte sur le deuxième pilote de l’équipe.
Le deuxième cockpit chez les Français fait l’objet de nombreuses discussions pour 2025. Le rookie Jack Doohan avait débuté la saison dans l’A525, mais avant même la première course, l’épée de Damoclès Franco Colapinto planait déjà au-dessus de lui, prêt à remplacer l’Australien.
La pression s’est fait sentir : Doohan n’a pas pu rivaliser avec son coéquipier Pierre Gasly et a été remplacé par l’Argentin après seulement six courses. Le problème : les résultats ne se sont pas améliorés. Après huit courses, Colapinto attend toujours son premier point.
Il a certes déjà passé plus de temps dans la voiture que Doohan, mais lui aussi est en période d’essai : Alpine a d’abord annoncé cinq courses, puis a décidé de l’évaluer course après course.
Une prise de conscience surprenante chez Briatore
Briatore admet désormais que sa gestion stricte de ses pilotes n’était peut-être pas l’approche la plus productive. Il reconnaît que Colapinto, tout comme Doohan auparavant, ont été mis dans une situation difficile.
« Nous avons remplacé Doohan par Franco, et il a peut-être le même problème : trop de pression pour réussir en Formule 1 », a-t-il déclaré vendredi lors de la conférence de presse. « Nous lui avons peut-être mis trop de pression. Nous devons parfois garder à l’esprit que les pilotes sont des êtres humains et nous devons parfois comprendre exactement ce qui se passe dans leur tête, car ils sont jeunes : 19, 20, 22, 23 ans… »
« C’est notre erreur de sous-estimer parfois l’aspect humain du pilote », estime l’Italien. « Nous ne regardons que les temps au tour. J’ai peut-être négligé quelque chose dans la gestion du pilote. »
Colapinto promu trop tôt ?
Briatore laisse également entendre que Colapinto a peut-être été promu trop tôt et qu’il aurait eu besoin de plus de temps pour s’adapter, au lieu d’être sous les projecteurs chaque week-end aux côtés de Gasly, très performant.
« Je pense qu’il est très difficile pour un pilote de s’adapter à cette voiture », déclare Briatore. « Ce n’était peut-être pas le bon moment pour faire entrer Franco en Formule 1, il aurait peut-être eu besoin d’une année supplémentaire pour s’intégrer à la Formule 1. »
« Je ne suis pas satisfait quand on regarde les résultats, et ce sont eux qui comptent », souligne-t-il. « Il a vraiment tout donné. Nous avons travaillé très dur avec l’équipe d’ingénieurs pour répondre à toutes ses attentes, mais honnêtement, ce n’est pas ce que j’attends de Colapinto. »
Vowles : sans pression, ça marche
James Vowles est l’un de ceux qui ont réussi à faire fonctionner Colapinto. L’année dernière, il avait fait courir le jeune pilote dans la Williams à la place de Logan Sargeant, et ce avec succès. Colapinto a pu défier son coéquipier plus expérimenté Alexander Albon, marquer des points et devenir ainsi une étoile montante.
Son secret : « Quand il n’y a pas de pression, vous pouvez tirer beaucoup plus d’un pilote, car il ne se soucie pas des conséquences immédiates de ses performances. »
Il cite comme exemple la première participation de Colapinto aux essais à Silverstone. « Il pensait que c’était sa seule chance d’y arriver, et je lui ai dit avant : « Ce n’est pas une question de temps au tour, mais de te détendre et de profiter du moment, car il ne se représentera peut-être jamais. » Et il a réalisé une performance exceptionnelle.
« Le deuxième changement, c’est qu’aujourd’hui, trois dixièmes séparent l’ensemble du peloton. Donc, si tu fais une petite erreur – et une petite erreur, c’est déjà un dixième –, tu es dernier. C’est un monde complètement différent de celui d’avant, où tu pouvais être un dixième derrière ton coéquipier et personne ne l’aurait remarqué », explique Vowles.
