Le conseiller d’Alpine, qui n’est finalement pas devenu directeur de l’écurie, précise : « Il n’y a pas de limite – Colapinto courra tant qu’il sera performant » – Ce qui contredit le communiqué de presse
Flavio Briatore est revenu sur son propre communiqué de presse : neuf jours après l’annonce officielle par Alpine que Franco Colapinto disputerait les cinq prochaines courses de Formule 1, le nouveau directeur de l’écurie à Imola précise que l’Argentin pourrait rester au volant bien plus longtemps.
« J’ai lu quelque part qu’il devait disputer cinq courses, mais non, il n’y a pas de nombre défini », déclare Briatore sur Sky Italia. « Franco roulera aussi longtemps que nécessaire. Il doit être rapide, ne pas avoir d’accident et marquer des points. Ce sont les trois choses que j’attends de lui, pas dix. S’il s’en sort bien, il roulera éternellement. »
Cela contredit clairement le communiqué officiel du 7 mai, qui indiquait que Colapinto disputerait les cinq prochaines courses à la place de Jack Doohan, qui passe pour l’instant dans le rôle de pilote de réserve après six Grands Prix sans marquer de points. Briatore lui-même était cité dans ce communiqué, déclarant que la situation serait réévaluée à l’issue des cinq courses.
Mais voilà qu’il fait volte-face, laissant clairement entendre entre les lignes que si l’Argentin tient ses promesses, il pourra continuer à piloter. Briatore souligne : « Moi aussi, j’attendais plus de Jack Doohan. Il a peut-être simplement besoin d’une pause. »
Aucun rôle officiel, mais toutes les ficelles entre les mains
Officiellement, Briatore n’occupe aucun poste défini depuis la démission du directeur de l’équipe Oliver Oakes après le week-end à Miami. C’est actuellement le directeur sportif Dave Greenwood qui fait office de représentant officiel de l’équipe. Mais les déclarations faites à Imola ne laissent aucun doute : c’est l’Italien qui dirige l’équipe Alpine, tant en interne qu’en externe.
« La démission d’Oliver a été une surprise, il s’agissait d’une question personnelle », explique Briatore, qui affirme avoir été surpris par cette décision. « Il y avait des rumeurs selon lesquelles nous nous étions disputés, mais ce n’est pas vrai. Nous avions une excellente relation. L’organigramme est désormais un peu différent, mais tout reste fondamentalement pareil. »
Il n’a pas précisé qui allait reprendre le poste de directeur de l’équipe : « Je vais voir comment ça se passe. Pour l’instant, je m’en charge moi-même, mais ce n’est pas la première fois que je suis à l’école », dit-il en riant. Il avait déjà remporté des titres mondiaux dans les années 1990 et 2000 avec Benetton et Renault, notamment avec Michael Schumacher et Fernando Alonso.
Même si Colapinto ne tient pas ses promesses, il n’est pas certain que Jack Doohan fera son grand retour. Paul Aron, un autre candidat potentiel, attend son heure en coulisses.
