La finale de la Coupe d’Afrique des nations a également été l’occasion d’assister à la rencontre entre deux joueurs qui ont marqué le football africain ces dernières années. Le moment le plus fort de Sadio Mané est survenu alors que le match n’était même pas joué.
Il ne s’agissait pas d’un duel privé entre les deux joueurs. Et pourtant, dès le coup d’envoi de la finale de la Coupe d’Afrique des nations entre le Sénégal et le Maroc, une chose était claire : Sadio Mané d’un côté et Bono de l’autre étaient tous deux en forme ce dimanche soir, dignes d’une finale.
Mané, qui avait assuré la qualification pour la finale grâce à son but décisif (1-0) en demi-finale contre l’Égypte, s’est imposé dès le début comme l’un des facteurs les plus importants dans le jeu avec et contre le ballon. Bien sûr, toute l’équipe sénégalaise a une fois de plus souligné son statut en Afrique, combinant, contrairement aux autres adversaires marocains, une idée offensive avec une puissance défensive.
Mané a incarné ces deux aspects, en particulier en première mi-temps. Travailleur sans le ballon, créatif et techniquement exceptionnel avec le ballon, le joueur de 33 ans a apporté à son équipe un élément qui avait par exemple manqué au Nigeria en demi-finale contre le Maroc : la volonté et surtout la qualité nécessaires pour imposer son jeu aux hôtes.
Pas pendant tout le match, mais de manière ponctuelle, intelligemment, juste quand c’était possible. Mané a brillé non seulement en tant que joueur sur le terrain, mais aussi en tant que leader d’une équipe qui a temporairement vacillé. Notamment lorsque le match a été interrompu pendant plus de 20 minutes en raison des émeutes qui ont suivi le penalty.
Ses coéquipiers ont voulu quitter le terrain à deux reprises pour protester contre un coup de sifflet qu’ils jugeaient injustifié. Mané, qui discutait auparavant avec le légendaire entraîneur français Claude le Roy, les en a empêchés, sachant que les Sénégalais devaient désormais faire face à cette situation.
Malgré sa défaite en finale, le Maroc est sans aucun doute la meilleure équipe d’Afrique, ne serait-ce qu’au vu de son effectif. Cette équipe ne manque d’aucun type de joueur, comme l’a clairement montré la finale. Elle dispose de vitesse, de finesse, de puissance physique, d’intelligence, d’expérience, de mentalité, bref : tous les ingrédients nécessaires pour remporter un tournoi. Et si les Marocains ne l’ont pas remporté, c’est uniquement à cause de l’action arrogante de Brahim Diaz, qui, dans un moment d’extase totale, a tiré un penalty discutable beaucoup trop nonchalamment au milieu du but.
Bono montre toute l’étendue de son talent
Mais c’est une fois de plus Bono qui a joué un rôle décisif dans le fait que le match soit allé en prolongation. Le gardien avait déjà assuré la victoire aux tirs au but contre le Nigeria, mais contre le Sénégal, il est devenu l’homme décisif après seulement six minutes. Corner, le ballon vole au-dessus des joueurs rassemblés devant le but et tourne dangereusement vers le second poteau. Pape Gueye y attend. Il a tenté un coup de tête, mais Bono s’est grandement imposé et a brillamment repoussé le ballon. C’est bien sûr Sadio Mané qui a tiré le corner.
La deuxième scène montre l’étendue des talents de Bono : lorsque, à la 38e minute, Iliman Ndiaye est lancé par Nicolas Jackson sur le côté droit, le gardien se trouve exactement dans le bon angle, étend les bras et réagit brillamment avec son pied.
Et puis il y a eu ceci : à la 111e minute, Cherif Ndiaye s’est retrouvé seul devant le but marocain, a reçu une passe parfaite sur son pied droit, n’avait plus qu’à pousser le ballon au fond des filets, mais Bono s’est couché si rapidement qu’on aurait dit qu’il avait déjà anticipé un tir plat au centre. Il a ensuite plongé une nouvelle fois vers le ballon, empêchant ainsi le 0:2 sur le rebond, a levé les bras et s’est félicité pour son arrêt. Trois occasions, trois tirs manqués, et à chaque fois, Bono était responsable.
À 34 ans, il ne joue « plus » qu’en Arabie saoudite, à Al-Hilal, où il n’est plus autant sollicité qu’à Séville. Et pourtant, il s’est illustré lors de la finale de la Coupe d’Afrique des nations. L’un de ses adversaires dans la Saudi Pro League : Sadio Mané. Il semblait également évident que l’ancien joueur du Bayern Munich terminerait sa carrière dans le désert. Comme pour Bono, ce n’est qu’une partie de la vérité.
