Le Maroc se qualifie pour la finale de la Coupe d’Afrique des nations contre le Nigeria grâce à Youssef En-Nesyri et à un gardien peu orthodoxe, mais en grande forme.
En réalité, comme l’a déclaré Walid Regragui après la qualification pour la finale contre le Nigeria, il devrait s’excuser. Une attitude inhabituelle pour un entraîneur qui, quelques minutes auparavant, venait de mener son équipe en finale de la Coupe d’Afrique des nations. Certes, c’était aux tirs au but, donc d’une manière un peu chanceuse, mais néanmoins souveraine. Et totalement axée sur le résultat. Mais ensuite, cette demande de pardon.
« J’ai choisi Hamza, je tiens donc à lui présenter mes excuses », a déclaré Regragui à propos de Hamza Igamane, qui a raté le deuxième penalty mercredi soir. Le professionnel du Lille OSC a de grandes qualités, mais il n’était pas en pleine forme en raison d’une blessure début décembre. « Si nous avions perdu les tirs au but à cause de ce tir manqué, cela aurait été ma faute », a déclaré Regragui après coup. Mais il en a été autrement, grâce à Bono.
La séance de tirs au but avait bien commencé pour les deux équipes, le premier tireur ayant marqué à chaque fois. Avant que le Nigérian Paul Onuachu ne s’élance, le gardien marocain a levé les bras, feignant un saut vers la gauche, puis vers la droite, avant de finalement plonger vers la gauche. Une tactique classique pour semer la confusion, surtout lorsque le tireur est encore indécis ou hésitant au moment de s’élancer. Mais le ballon a fini dans les filets, Bono était battu. Pour l’instant.
Comme Igamame a raté le deuxième penalty, la pression s’est accentuée sur le gardien expérimenté, qui avait déjà arrêté deux tirs de Carlos Soler et Sergio Busquets contre l’Espagne en huitièmes de finale de la Coupe du monde 2022 au Qatar, et qui allait à nouveau devenir le héros.
Dans son duel avec Samu Chukwueze, Bono a levé la main gauche, mais semblait savoir exactement où l’attaquant nigérian allait tirer. Quelques petits sauts, certes, mais ils font presque partie de la routine. Bono a plongé vers la droite et a arrêté un ballon faiblement tiré. On aurait dit que le gardien avait lu le tireur et lui avait fait sentir. Un petit jeu mental qui ne nécessite aucune tactique de confusion particulière, aucune confiance en soi, aucune fantaisie.
Lors du troisième penalty tiré par Bruno Onyemaechi, le gardien a utilisé une tactique que certains gardiens n’utilisent qu’à l’entraînement : se placer dans un coin dès l’élan, par un pas de côté, sans plonger. Que ce soit par chance ou par conviction : le ballon est arrivé de son côté, Bono n’a eu qu’à tendre le bras pour l’arrêter. On peut qualifier ce comportement d’arrogant, mais il s’est avéré extrêmement efficace en demi-finale contre le Nigeria. Et c’est pour cela qu’il est si bon ? Regragui déclare : « Je n’aime pas mettre en avant des joueurs individuels, mais Bono est un élément clé de notre équipe, c’est l’un des meilleurs gardiens de but au monde. »
Le sélectionneur marocain n’a pas tort. Et pourtant, Bono aurait certainement été critiqué après coup s’il ne s’était pas jeté et que le ballon avait fini par atterrir au milieu du terrain. Mais pour une finale manquée, ce sont deux conditionnels de trop.
