George Russell considère le transfert de Lewis Hamilton chez Ferrari comme un gain pour tous et croit fermement au talent du rookie Andrea Kimi Antonelli
George Russell a qualifié le changement de pilote chez Mercedes pour la saison 2025 de Formule 1 de positif pour toutes les parties. Après le départ de Lewis Hamilton pour Ferrari, le jeune talent Andrea Kimi Antonelli a pris sa place à ses côtés.
« De tels changements ont toujours des avantages et des inconvénients », a déclaré Russell dans une interview accordée à l’édition anglaise de Motorsport.com. « Je pense que ce changement était une bonne chose pour Lewis et pour nous en tant qu’équipe. C’est un nouveau départ qui est parfois nécessaire pour se remettre sur les rails. »
Hamilton a remporté six de ses sept titres mondiaux en 13 ans chez Mercedes avant de rejoindre l’écurie italienne de tradition l’hiver dernier. À 40 ans, il était à la recherche d’un nouveau défi pour la fin de sa carrière. Mercedes a préféré miser sur Antonelli, âgé de seulement 18 ans, qui est passé directement du programme junior au cockpit de Formule 1.
Russell nouveau leader de l’équipe après le départ de Hamilton
Avec le départ de Hamilton, Russell a pris le rôle de leader de l’équipe. « Bien sûr, cela change l’ambiance au sein de l’équipe. Mais au final, seule la performance compte. Nous avons bien commencé la saison, puis nous avons connu une période avec des résultats moins bons », a déclaré Russell.
Les débuts de Hamilton chez Ferrari ont été plus difficiles que prévu. Une victoire en sprint en Chine a été son seul fait marquant jusqu’à présent, alors qu’il s’adaptait à son nouvel environnement et à sa nouvelle voiture. Antonelli a quant à lui connu des hauts et des bas lors de sa première saison. Une modification de la suspension arrière à Imola a temporairement entamé sa confiance dans la voiture.
Après le retour à l’ancienne spécification en Hongrie, où Russell a décroché une place sur le podium, le Britannique s’est toutefois montré confiant quant à la capacité d’Antonelli à revenir à la charge après la pause estivale.
Comparaison avec Antonelli : pourquoi les chiffres sont trompeurs
Russell a également souligné que la baisse des performances de l’équipe faussait les écarts entre lui et Antonelli : « Son retard sur moi n’est pas différent de ce qu’il était auparavant. Au Canada, j’étais en pole position, il a terminé quatrième des qualifications et était six dixièmes plus lent. En Belgique, il a été éliminé en Q1 et je me suis qualifié en Q3, mais l’écart était de trois dixièmes. Cela semble pire vu de l’extérieur, car un dixième signifie désormais plusieurs places sur la grille de départ », explique le Britannique.
Même si la pause dans le développement due à la mise à jour défectueuse n’a « pas été idéale », Russell ne s’attend pas à des répercussions négatives sur 2026. Une grande partie de l’équipe travaille déjà sur le prochain projet : « 95 % des employés sont déjà occupés par 2026. Ce groupe ne subit pas les montagnes russes émotionnelles habituelles que l’on connaît pendant une saison en cours. »
