Un événement majeur ou une opération lucrative sans valeur sportive ? Anthony Joshua est critiqué par diverses personnalités du milieu pour avoir accepté de combattre la star de YouTube Jake Paul.
S’agit-il d’un événement majeur ? Un spectacle indigne ? Les deux à la fois ? L’ancien champion poids lourd Anthony Joshua monte sur le ring contre la superstar de YouTube Jake Paul – et doit essuyer de nombreuses critiques de la part des spécialistes.
« Le fait qu’il ait accepté ce combat montre que sa carrière est terminée », raille l’ancien champion du monde des super-moyens Carl Froch dans le Sun à propos de son compatriote anglais. Et il n’est pas le seul à voir un arrière-goût amer dans la décision de Joshua.
Joshua vs Paul : « Cela confirme que sa carrière est terminée »
Froch a réaffirmé dans sa déclaration une opinion qu’il avait déjà exprimée après la défaite par KO de Joshua contre Daniel Dubois en septembre 2024 : « J’avais dit à l’époque qu’il était fini et qu’il ne pouvait plus monter sur le ring que pour gagner plus d’argent. Cela confirme maintenant mon opinion selon laquelle sa carrière est terminée. »
Du point de vue de Froch, le combat de Joshua contre Paul contrecarre ses ambitions de revenir sur le devant de la scène avec un combat contre l’ancien champion Tyson Fury : Paul n’est « pas un vrai combattant professionnel, personne de sensé ne le prend au sérieux en tant que tel ».
Froch n’est même pas sûr que Paul ira jusqu’au bout du combat contre l’ancien vainqueur Wladimir Klitschko ou qu’il l’annulera sous un prétexte quelconque : « Il ne montera pas sur le ring avec Anthony Joshua pour se faire mettre K.O. au premier round, car c’est ce qui se passerait. »
« S’il ne le détruit pas, cela ressemblera à un combat truqué »
D’autres grands noms de la boxe se demandent également s’il n’y a pas un accord entre Paul et Joshua.
George Groves, un autre ancien champion anglais des super-moyens, s’interroge également : « S’il ne le détruit pas dans les 30 premières secondes, cela ressemblera à un combat truqué. C’est difficile. »
Plus Joshua tarde à mettre Paul KO, « plus il semble que la meilleure idée soit qu’il arrête la boxe ». Selon Groves, Joshua aurait dû défier Fury immédiatement, « mais s’il est encore dans le milieu pour gagner de l’argent facile, il devrait bien sûr combattre Paul ».
Un expert soupçonne un match truqué
Le célèbre journaliste et auteur spécialisé dans la boxe Donald McRae partage cet avis et remet également en question la valeur sportive du combat dans le Guardian.
« Joshua, tout comme Fury, a largement dépassé son apogée, mais il est en pleine forme physique et a combattu pendant dix ans au sommet de la division des poids lourds », écrit McRae : « Il peut frapper très fort et s’il veut faire la différence entre les vrais combattants et les « perturbateurs » de YouTube, il pourrait vraiment faire mal à Paul. »
McRae suppose toutefois autre chose : « On soupçonne qu’il s’agit plutôt d’un arrangement contrôlé, dans lequel Joshua décide de ne pas trop faire de mal à l’homme qui lui rapporte des dizaines de millions de dollars. »
Le pronostic de cet observateur de longue date du secteur : Joshua et Paul « gagneraient une somme d’argent faramineuse, Netflix enregistrerait des audiences énormes et la boxe apparaîtrait encore un peu plus détruite ».
Le duel entre Joshua et Paul est prévu le 19 décembre au Kaseya Center de Miami. Il est limité à huit rounds.
