Kimi Antonelli flaire la bonne affaire – Le pilote Mercedes explique pourquoi le changement radical des règles en 2026 aidera les jeunes talents de la Formule 1
Un jeune talent comme Kimi Antonelli n’a pas de mal à s’imposer dans la catégorie reine, mais il arrive parfois que les rookies aient l’occasion de faire un grand bond en avant. La Formule 1 introduira des changements de règlement importants en 2026, et le style de conduite pour la nouvelle génération de voitures sera fondamentalement différent de tout ce qui a été vu jusqu’à présent. Le pilote Mercedes y voit donc une opportunité pour les rookies.
Antonelli est convaincu que les pilotes de Formule 1 inexpérimentés profiteront du grand bouleversement réglementaire de 2026, car une adaptation rapide sera nécessaire. La catégorie reine va se présenter sous un tout nouveau jour cette année : les modifications apportées au châssis et au moteur mettent fin à l’ère des voitures à effet de sol, qui a duré quatre ans.
On a déjà beaucoup discuté du fait que les pilotes devront adapter leur style en raison de l’aérodynamique active et de la gestion plus importante de l’énergie. Certaines voix affirment même que les bolides de 2026 contrediraient tout ce que les pilotes ont appris en karting.
Mais c’est précisément là que les jeunes pilotes, qui ne sont en Formule 1 que depuis l’année dernière, pourraient avoir un avantage. Ils ont l’habitude de changer constamment de voiture et n’ont pas encore de style de conduite figé auquel ils peuvent intuitivement se référer en cas de problème.
Antonelli est l’un d’entre eux. Il a gravi rapidement les échelons des catégories juniors et n’a jamais disputé plus d’une saison dans une série avant de faire ses débuts en Grand Prix pour Mercedes à l’âge de 18 ans. « Pour tous les rookies qui sont arrivés en Formule 1 l’année dernière, une nouvelle voiture cette année est en quelque sorte une bonne chose », déclare l’adolescent italien. « Car nous avons l’habitude de piloter une voiture différente chaque année. »
« Nous sommes habitués à nous adapter le plus rapidement possible à un nouveau véhicule. C’est pourquoi c’est une bonne chose que nous ayons une nouvelle voiture cette année, car cela permet à tout le monde de repartir à zéro », poursuit Antonelli. « Cela nous aidera peut-être à comprendre la voiture un peu plus rapidement que les autres. »
Une chance d’égalité des chances
Le pilote Mercedes pense donc que le peloton va se rééquilibrer, car tout le monde repart de zéro, contrairement à la saison dernière, où il avait peut-être un retard sur ses concurrents bien établis. « C’est un changement de règlement majeur qui remet tout à zéro, car tout le monde doit réapprendre la voiture », ajoute Antonelli.
« De ce point de vue, c’est mieux, car l’année dernière était la dernière sous l’ancien règlement. La plupart des pilotes connaissaient très bien la voiture et l’avaient développée au fil des ans », explique-t-il. « Cette année, tout est complètement nouveau. Du côté des pilotes, c’est une grande opportunité, car ceux qui comprendront le mieux et le plus tôt pourront vraiment faire la différence. »
Cela ne signifie toutefois pas que les pilotes expérimentés auront automatiquement des problèmes et seront battus par les jeunes. Le manque d’expérience a coûté cher à Antonelli la saison dernière. Il a certes brillé à plusieurs reprises avec trois podiums et une pole position au sprint à Miami, mais il a également commis de nombreux accidents inutiles lors des essais libres et a parfois dû faire face à la pression qui pèse sur un rookie très coté, comme lors de sa course à domicile à Imola.
Respect pour l’expérience des « anciens »
« Les autres pilotes ne sont pas stupides et ils sont plutôt bons », admet le jeune homme, aujourd’hui âgé de 19 ans. « Je pense qu’ils vont très vite s’en rendre compte. L’expérience compte toujours. L’expérience aide à aborder l’année et chaque week-end. »
« Bien sûr, j’ai une année de Formule 1 derrière moi et j’ai beaucoup appris, mais cette année, je vais certainement aborder certaines choses différemment. J’ai le sentiment que j’ai encore beaucoup à apprendre. »
« Il y aura donc encore une petite différence en termes d’expérience », conclut Antonelli. « Mais en ce qui concerne le pilotage, je pense que nous sommes tous au même niveau maintenant que nous avons la nouvelle voiture. Ce sera une très grande opportunité. »
