Nico Hülkenberg no ha sumado ni un solo punto para el campeonato desde su podio en Silverstone, pero el jefe del equipo, Jonathan Wheatley, ve la situación con total tranquilidad
La alegría fue enorme cuando Nico Hülkenberg subió por primera vez al podio de la categoría reina en la carrera de Fórmula 1 celebrada en Silverstone en julio, en su 239.ª participación. El alemán estableció entonces un récord, ya que ningún otro piloto en la historia de la Fórmula 1 había tenido que esperar tanto tiempo para subir por primera vez al podio.
Sin embargo, quienes esperaban que el tercer puesto en Silverstone supusiera un gran avance para Hülkenberg se llevaron una decepción en las semanas siguientes. Desde que subió al podio hace ya unos dos meses y medio, Hülkenberg no ha sumado ni un solo punto más en el campeonato mundial.
Esto no sería un problema si Sauber no hubiera tenido un buen rendimiento en general durante este periodo. Sin embargo, su compañero de equipo, el novato Gabriel Bortoleto, ha sumado puntos en tres de las cinco carreras siguientes al podio de Hülkenberg y en Hungría incluso consiguió un meritorio sexto puesto.
Además, la lucha interna por la clasificación en Sauber habla por sí sola. Desde Spielberg, el marcador es de 7-0 a favor de Bortoleto, e incluso de 8-0 si se incluye la clasificación sprint de Spa. Hülkenberg fue el primero por última vez en Montreal en junio. De eso hace ya más de tres meses.
Hülkenberg tuvo «una serie de problemas»
A la vista de estas cifras, surge inevitablemente la pregunta de por qué Hülkenberg no está rindiendo al máximo actualmente. «Creo que hay que ponerlo en contexto», subraya el director del equipo Sauber, Jonathan Wheatley, y aclara: «Nico es un piloto muy rápido en una vuelta y en ritmo de carrera».
«Es excepcional. Está en plena forma cada fin de semana», asegura el jefe del equipo Sauber, y explica: «Ha tenido una serie de problemas, algunos por culpa suya y otros porque el coche era algo difícil de conducir en determinadas condiciones».
De hecho, Hülkenberg ni siquiera pudo tomar la salida en la carrera de Monza porque su coche sufrió una avería en la vuelta de formación. Sin embargo, también cometió errores propios, como en la clasificación de Bakú, donde tuvo un accidente en la Q1.
No obstante, Wheatley aclara: «No creo que haya ningún problema fundamental que debamos preocuparnos». En cuanto a la reñida zona media, explica: «A menudo hablamos de una milésima o dos centésimas de segundo».
Wheatley: el dominio de Bortoleto es «algo temporal»
Por lo tanto, incluso los pequeños detalles pueden marcar la diferencia a la hora de pasar o no a la siguiente fase de la clasificación. Y Wheatley insinúa que, últimamente, Hülkenberg se ha encontrado con demasiada frecuencia en el lado equivocado.
Sin embargo, un vistazo a las cifras desnudas dice algo diferente. Porque, recientemente, en Bakú, Bortoleto le sacó a Hülkenberg cuatro décimas en la Q1, y también en las carreras anteriores en Zandvoort y Monza, el novato fue 0,158 y 0,175 segundos más rápido en la clasificación, respectivamente.
Y antes de las vacaciones de verano, Bortoleto le sacó casi cuatro décimas a Hülkenberg en Spa, y en Budapest incluso alrededor de medio segundo. Aunque estas cifras no siempre cuentan toda la historia, al menos contradicen la afirmación de Wheatley de que, por lo general, solo se trata de centésimas o incluso milésimas de segundo.
No obstante, el jefe del equipo deja claro, en referencia a la actual racha de 0-8 de Hülkenberg: «Sinceramente, creo que es solo algo temporal. Gabriel también es rápido. Si uno de los dos hace una buena vuelta, ganará al otro en la clasificación».
En el caso de Hülkenberg, ya va siendo hora.
