El director general de Audi, Gernot Döllner, voló a Melbourne para pasar allí solo un día y ver cómo Gabriel Bortoleto sumaba puntos en el debut de Audi en la Fórmula 1
Si aún quedaba alguna duda sobre el compromiso de Audi con la Fórmula 1, ahora se ha disipado definitivamente. Gernot Döllner, presidente del consejo de administración de los cuatro aros, tomó la decisión bastante inusual de volar a Melbourne para el inicio de la temporada, sabiendo que pasaría más tiempo en el avión que en tierra en Australia.
Y ni siquiera fue un viaje en jet privado: Döllner utilizó vuelos regulares normales para realizar el viaje.
Esta decisión supuso un giro radical con respecto a lo que había insinuado solo unos meses antes. El pasado mes de noviembre, durante una rueda de prensa junto al director de Fórmula 1, Stefano Domenicali, y el director del proyecto de Fórmula 1, Mattia Binotto, Döllner admitió que su apretada agenda podría impedirle asistir a la primera carrera de Audi.
«Solo tengo una preocupación: que mi agenda no me permita estar en Australia el 8 de marzo», dijo entonces, pero finalmente consiguió hacer el viaje en el último momento.
Döllner prevé los primeros puntos de Fórmula 1 para Audi
Döllner tenía, efectivamente, otros compromisos importantes durante la semana del inicio de la temporada de Fórmula 1, ya que tenía que asistir a la reunión del consejo de supervisión del grupo Volkswagen el viernes. Sin embargo, decidió hacer el largo viaje a Melbourne, quizás también para demostrar la determinación de la marca con su nuevo proyecto de Fórmula 1.
Esta decisión acabó dando sus frutos. Aunque solo uno de los Audi llegó a tomar la salida (el coche de Nico Hülkenberg se quedó parado de camino a la parrilla), Gabriel Bortoleto no solo terminó la carrera para el nuevo equipo, sino que cruzó la línea de meta en novena posición, lo que le valió a Audi dos puntos en su debut.
«Creo que nos hemos centrado en nosotros mismos durante el invierno», declaró el jefe del equipo, Jonathan Wheatley, tras la llegada a meta en Melbourne. «Queríamos venir aquí y completar un fin de semana de carrera limpio. Hemos tenido unas pruebas alentadoras y hemos venido aquí con cierta confianza en el rendimiento del coche».
«Pero si a principios de semana me hubieran dicho que podía cambiarlo todo por el noveno puesto en la carrera, lo habría aceptado inmediatamente. Creo que ha sido una primera carrera muy alentadora para el equipo, un momento histórico: un coche de Fórmula 1 de Audi suma puntos en su primera carrera». «En definitiva, podemos decir con la cabeza alta que este es un buen comienzo para nuestro viaje».
Viaje maratoniano directo a Ingolstadt
Para la marca, que se ha adentrado en la Fórmula 1 en lo que probablemente sea el mayor reto de todos los tiempos para los fabricantes de motores, el resultado no podría haber sido mejor, especialmente teniendo en cuenta los problemas a los que se enfrenta Honda actualmente, a pesar de contar con años de experiencia y con instalaciones diseñadas específicamente para la Fórmula 1.
Para Döllner habría sido demasiado optimista volar a Australia solo para celebrar los primeros puntos del equipo, y sin embargo emprendió el viaje sabiendo que el domingo por la noche ya estaría de vuelta en el avión rumbo a Alemania.
Según los informes, Döllner estaba completamente agotado al llegar de su viaje e incluso había perdido la voz. Aun así, viajó directamente a Ingolstadt para hablar ante los empleados de la fábrica de Audi sobre la importancia del programa de Fórmula 1 para la marca.
Durante la reunión, también explicó lo que le había ocurrido al coche de Nico Hülkenberg de camino a la parrilla de salida y respondió a las preguntas de los empleados sobre el primer fin de semana de carrera del equipo.
El próximo fin de semana de carrera podría resultar igual de importante para Audi, ya que China es el mayor mercado del fabricante.
