Un pueblo pesquero de 1500 habitantes aspira al título en Suecia. El auge del Mjällby AIF también está relacionado con nuevas perspectivas.
Siempre por la playa, a la izquierda del camping: quien quiera ir al estadio del líder de la tabla, el Mjällby AIF, en el pueblo pesquero de Hällevik, en el sur de Suecia, no tiene que buscar mucho. «Jugamos donde termina el mundo y empieza el mar», reza la descripción del club sobre su sede, con el bonito nombre de Strandvallen. Si todo va bien, Mjällby celebrará allí mismo, en pocas semanas, el primer campeonato totalmente inesperado de la historia del club.
En Hällevik, en el extremo sur del país, viven apenas 1485 habitantes, pero parece que hay 10 000 gaviotas. La vecina Mjällby, que da nombre al club, cuenta con solo 1379 almas. Y, sin embargo, grandes clubes como el Malmö FF, el AIK Solna o el IFK Göteborg van a la zaga del outsider. Desde el 1-0 del fin de semana contra el Halmstad, el Mjällby tiene ocho puntos de ventaja sobre el segundo clasificado, el Hammarby, a falta de ocho jornadas para el final.
Los jugadores más destacados del equipo son el delantero Abdoulie Manneh (nueve goles), el centrocampista Elliot Stroud, cuyo gol de penalti dio la victoria contra el Halmstad, y Axel Noren. El defensa central fue convocado para la selección sueca en junio de 2025, pero no jugó ni en Hungría ni contra Argelia. En general, el Mjällby funciona bien tanto en ataque como en defensa: el equipo tiene, junto con el Hammarby, el mejor ataque (42 goles) y la mejor defensa (16 goles en contra).
Muchos jugadores viven juntos: el segundo entrenador en el punto de mira
Difícil de creer: En 2016, el Mjällby se salvó del descenso a la cuarta división en la última jornada. Entonces comenzó la lenta reconstrucción, sin inversores, cabe destacar. La cohesión sigue desempeñando un papel decisivo hasta hoy, muchos jugadores viven juntos en una especie de residencia de estudiantes. «Cuando no tenemos nada que hacer, hacemos barbacoas, cocinamos juntos o pasamos el rato», dijo Stroud a la BBC.
Por el contrario, los expertos en táctica consideran que el segundo entrenador, Karl Marius Aksum, es un factor decisivo. Este hombre de 35 años se doctoró en percepción visual en el fútbol y aplica sus conocimientos en el Mjällby. «Nadie en el mundo se ha ocupado tan intensamente de los movimientos oculares de los futbolistas como yo. En el fútbol moderno, es fundamental recopilar información sobre el entorno», afirma el noruego, que pronto quiere convertirse en entrenador jefe de un gran club. Aksum también intenta optimizar, por ejemplo, el movimiento activo de la cabeza de los jugadores al recibir el balón, para que puedan percibir mejor el entorno.
Militar, director de colegio… ¿entrenador campeón?
El actual entrenador del Mjällby se llama Anders Torstensson y también tiene una historia especial. El sueco sirvió durante diez años en el ejército, luego trabajó como director de escuela y, finalmente, como entrenador en su antiguo club, el Mjällby. En el verano de 2024, al hombre de 59 años le diagnosticaron leucemia linfática crónica. «No es necesario ningún tratamiento, así que sigo adelante. Podría haber habido 100 diagnósticos peores», afirma Torstensson.
Y así, en Hällevik todo sigue su curso habitual. Los habitantes del pueblo cabrían cinco veces en el estadio Strandvallen, donde de vez en cuando las ardillas corren por el césped y provocan interrupciones. La mejor forma de llegar a esta joya es en coche, pero los aficionados visitantes pueden utilizar la línea de autobús 2, que sale cada dos horas los fines de semana desde la estación de Sölvesborg, pasa por Mjällby y llega directamente a la parada «Strandvallen» de Hällevik. «Sveriges vackraste Arena», es decir, «el estadio más bonito de Suecia», casi siempre se llena. No es de extrañar: desde mayo de 2024, el Mjällby no ha perdido ninguno de sus 19 partidos en casa.
Si sigue así, nada se interpondrá en el camino hacia un final feliz. Ya se han disputado 22 jornadas, la temporada en Suecia dura todo el año y termina a mediados de noviembre, posiblemente con una gran sorpresa.
