El FC Liverpool, que comenzó la temporada como campeón, se encuentra actualmente muy por detrás y lucha por mantenerse en las competiciones internacionales. Los Reds no están rindiendo como se esperaba. El entrenador Arne Slot también es consciente de ello y admite que esta es, con diferencia, la temporada más difícil de su carrera como entrenador.
La temporada pasada, todo fue sobre ruedas para el Liverpool FC, los Reds encadenaron una victoria tras otra y al final celebraron su vigésimo campeonato con una clara ventaja. Sin embargo, en la temporada actual, el motor del LFC se ha atascado considerablemente. Antes del partido fuera de casa en Sunderland, la cruda realidad es que el equipo ocupa el sexto puesto, a 17 puntos del líder, el Arsenal, a cinco del Manchester United y del cuarto puesto de la Liga de Campeones, y a cuatro del Chelsea, quinto en la tabla.
Tras ganar el campeonato, el Liverpool FC inició una reestructuración de su plantilla y realizó fichajes por más de 500 millones de euros, entre ellos Alexander Isak (144 millones de euros) y Florian Wirtz (125 millones de euros). Sin duda, una nueva estructura necesita tiempo, y en el caso de los Reds no parece ser diferente, ya que el rendimiento hasta ahora es muy moderado, con once victorias, seis empates y ocho derrotas en la liga.
Slot en aguas desconocidas
No es una situación fácil para los Reds, acostumbrados al éxito, pero tampoco lo es para el entrenador Arne Slot, que lo admite abiertamente. «Creo que nunca antes había perdido dos partidos seguidos», declaró el holandés a la BBC, admitiendo que no está acostumbrado a ello. «No estoy acostumbrado». Slot experimentó la sensación de perder un partido tras otro sobre todo en otoño, cuando encadenó seis derrotas en siete partidos consecutivos. Aunque ahora la situación ya no es tan desoladora, el Liverpool sigue sin estar a la altura de sus propias expectativas.
El Liverpool solo ha perdido dos de sus últimos 17 partidos, pero ha empatado siete (¡!). «Un empate también se siente como una derrota», admitió Slot, y destacó que «en todas las demás temporadas en las que he sido entrenador, siempre ha prevalecido lo positivo». Por lo tanto, la temporada actual es, con diferencia, la peor que ha vivido como entrenador. Y no es el único que piensa así, porque «los jugadores saben cuáles son los estándares del Liverpool FC, y no los estamos cumpliendo».
La Champions League como tabla de salvación
Sin embargo, la temporada aún se puede salvar, pero para ello los Reds deben clasificarse al menos para la máxima competición europea. «Si no jugamos la Champions League, definitivamente no habrá sido una temporada aceptable», afirma Slot, y al mismo tiempo señala la importancia de los ingresos de la CL en lo que respecta a la política de fichajes. «Esto tiene una enorme influencia en la forma en que se gestiona este club. Soy plenamente consciente de ello».
El objetivo mínimo está fijado, ahora hay que sumar puntos. El miércoles en Sunderland será más fácil decirlo que hacerlo, ya que los Black Cats siguen invictos en casa esta temporada (siete victorias y cinco empates). A esto se suman los problemas de personal, sobre todo en la defensa derecha, ya que Dominik Szoboszlai está sancionado por su tarjeta roja en el 1-2 contra el Manchester City y las otras opciones, como Conor Bradley, Jeremie Frimpong o Joe Gomez, están lesionadas o tocadas. Además, el delantero Isak y el defensa Giovanni Leoni también están de baja por lesión.
Las lesiones han sido una constante para los Reds. Slot se lo toma ahora con humor negro y se refiere a la última lesión de Jeremy Jacquet, fichado recientemente para la próxima temporada. «Incluso cuando fichamos a un jugador y ni siquiera juega con nosotros, se lesiona», dijo Slot sobre el jugador de 20 años, que se incorporará al Liverpool en verano por un traspaso base de 63 millones de euros y que sufrió una lesión en el hombro durante la derrota por 1-3 del Stade Rennes en Lens el fin de semana.
A pesar de todo, Slot espera que los Reds sigan trabajando de forma constante en su rendimiento, porque «la cuestión es si tenemos mala suerte o si simplemente es parte de nosotros». El tiempo dará la respuesta.
