El primer chasis de Fórmula 1 de Cadillac lleva el nombre de una leyenda estadounidense: Mario Andretti se muestra emocionado
Es un homenaje a una leyenda que va mucho más allá del mero marketing. Cuando Cadillac llegue a la parrilla de salida de la Fórmula 1 en 2026, el corazón del bólido, el chasis, llevará un nombre que representa como ningún otro el espíritu de las carreras estadounidenses: Mario Andretti.
Tal y como ha confirmado oficialmente el equipo, el primer chasis de la escudería estadounidense se bautizará con el nombre de «MAC-26», acrónimo de «Mario Andretti Cadillac». Para el campeón del mundo de 1978, se trata de un honor que, a sus 86 años, todavía le emociona visiblemente. «Ya tengo la placa junto a mi copa del mundo en la vitrina», revela Andretti en una entrevista con nuestra página hermana Autosport.
Más que un simple nombre: el «espíritu Andretti» como herramienta de reclutamiento
Pero, ¿cómo se tomó esta decisión? En un episodio del podcast Beyond the Grid, el equipo ofreció más detalles sobre la historia detrás de esta decisión. Según este, la conexión con la familia Andretti fue desde el primer día el norte emocional del proyecto, incluso después de que Michael Andretti se retirara operativamente para dejar espacio a la estructura de Cadillac.
«¿Qué mejor manera para el equipo más nuevo de Estados Unidos que celebrar con el campeón del mundo de 1978?», dice el director general de Cadillac en Beyond the Grid. Mario Andretti fue mucho más que un simple homónimo; fue el argumento más importante a la hora de buscar talentos en Europa.
«Cuando hablas con gente como Graeme Lowdon, que en aquel entonces reclutaba personal con experiencia en la Fórmula 1, cuando aún no teníamos ninguna confirmación de participación, siempre había ese aura alrededor de Mario. Había un atractivo en construir un equipo desde cero que no fuera «corporativo». La Fórmula 1 es un gran negocio, sin duda. Pero la gente quiere ser piloto de carreras. Mario representaba ese espíritu».
«MAC-26» estaba decidido desde el principio
La decisión de utilizar la denominación «MAC-26» no fue en absoluto espontánea tras la aprobación de la FIA. «Siempre fue nuestra intención hacerlo», afirma la dirección del equipo. «Ya en los primeros documentos presentados a la FIA se mencionaba «MAC-26». Tanto el presidente de GM, Mark Reuss, como yo estábamos de acuerdo: queríamos que Mario formara parte de este equipo para siempre».
Sin embargo, para el propio Andretti, el gesto fue una sorpresa. «Sin duda, no esperaba que hicieran algo así por mí», afirma con modestia el icono. En la inauguración de la temporada en Melbourne, donde Cadillac estuvo presente para observar, se mostró entusiasmado con el primer vistazo al coche: «¡El coche tiene muy buen aspecto! Cuando todo se haya calmado un poco, me gustaría dar una vuelta en secreto», bromea.
Orgulloso de los «arriesgados» del equipo
Andretti está especialmente orgulloso del equipo que trabaja en las fábricas de Fishers (Indiana) y Silverstone. Muchos empleados dejaron trabajos seguros en equipos consolidados de Fórmula 1 para unirse a un proyecto cuyo futuro estuvo en el aire durante mucho tiempo.
«Son personas con mucha experiencia que asumieron el riesgo de unirse a nosotros antes de que se aprobara nada», destaca Andretti. «Vieron el potencial y el compromiso a largo plazo. La dirección de Cadillac está muy orgullosa de participar. Que el mayor fabricante de automóviles de Estados Unidos se comprometa con la Fórmula 1 por primera vez en la historia es bueno para el deporte».
Rivalidad con Ford y atención centrada en Colton Herta
La llegada de Cadillac también aviva una rivalidad histórica en Estados Unidos: Cadillac contra Ford, que colabora con Red Bull. Para Andretti, que celebró algunas de sus mayores victorias (Daytona 500, 12 horas de Sebring, Indy 500) con la potencia de Ford, esto es una bendición: «La competencia saca lo mejor de todos nosotros. Esto atrae aún más atención hacia nuestro deporte».
Andretti también prestó especial atención a Colton Herta en Melbourne. El piloto de desarrollo de Cadillac y estrella de IndyCar está intentando actualmente recomendarse para un asiento en la Fórmula 1 a través de la serie juvenil de Fórmula 2. Con un controlado séptimo puesto en la carrera principal, logró limitar los daños en Australia.
«Se nota que realmente lo desea», afirma Andretti con pasión. «Todo debe partir de esa pasión interior. Hoy ha usado la cabeza, solo quería llegar y hacerse una idea de todo. Lo respeto mucho».
Con el nombre «Andretti» en el chasis y la potencia de General Motors a sus espaldas, el proyecto Cadillac F1 parece estar finalmente cobrando impulso, y la leyenda Andretti estará presente simbólicamente en cada kilómetro recorrido en 2026.
