Thomas Müller ha alcanzado la siguiente ronda de los play-offs con los Vancouver Whitecaps tras una victoria aplastante, y ahora toca descansar. La tensión ya se palpaba antes de la tanda de penaltis contra Dallas.
Los Vancouver Whitecaps no esperaban tener un partido tan fácil en su primera salida de los playoffs de la MLS de este año como en el primer encuentro con el FC Dallas, que había sido un asunto claro con una victoria por 3-0 en casa. Y así fue cuando ambos rivales se volvieron a ver las caras en la noche del sábado al domingo (hora central europea) ante 11 004 espectadores en Texas. Sin embargo, los Whitecaps volvieron a celebrar la victoria al final, tras un doble thriller.
En la tanda de penaltis, Thomas Müller y sus compañeros se impusieron por 4-2 y alcanzaron las semifinales de la conferencia por primera vez desde 2017. Müller transformó con seguridad el primer penalti. Y como los tres siguientes lanzadores de los Whitecaps también mantuvieron la calma, mientras que Patrickson Delgado y Nolan Norris fallaron para los locales, Vancouver completó la barrida en la serie al mejor de tres tras ocho lanzamientos.
El tiempo reglamentario, que no tiene prórroga en los playoffs tras un empate a los 90 minutos, ya había terminado de forma dramática. Hasta el tiempo de descuento, Dallas iba ganando gracias al goleador Petar Musa, que mantuvo la calma en un uno contra uno después de que Ramiro le enviara un buen pase tras un mal pase de los Whitecaps (25′). Pero con un córner en los últimos minutos, los visitantes forzaron la tanda de penaltis: Müller desvió el centro con la cabeza hacia el defensa central Ralph Priso-Mbongue, que superó a Michael Collodi en la portería de Dallas en el segundo intento desde muy corta distancia. Después, los canadienses tuvieron incluso otras dos buenas oportunidades para darle la vuelta al partido.
En las semifinales de conferencia, en las que nunca han pasado en la historia de la franquicia, los Whitecaps se enfrentarán al Los Angeles FC de Heung-Min Son o al Austin FC, que se enfrentarán en el segundo duelo en la noche del lunes. Tras el 2-1 en el primer partido, el LAFC también aspira a una victoria aplastante. Müller y compañía estarán muy atentos y tendrán mucho tiempo para prepararse. Las semifinales no comenzarán hasta el 22 de noviembre, y los Whitecaps disfrutarán de la ventaja de jugar en casa en el partido a vida o muerte.
Prórroga y tanda de penaltis: San Diego se queda fuera
En el segundo partido de los play-offs de la Conferencia Oeste de esta noche, el Portland Timbers, equipo comodín del entrenador Phil Neville, sorprendió al San Diego FC y empató la serie por 3-2 en la tanda de penaltis. Los visitantes, que habían terminado la temporada regular en primer lugar en el Oeste, tuvieron durante mucho tiempo la clasificación a la vista, hasta que Andrew Guerra, que había entrado tarde en el partido, prolongó la temporada de Portland con su gol del 1-1 (90+8). En una tanda de penaltis muy reñida, con un total de cinco fallos, los Timbers aprovecharon finalmente ese impulso y pueden seguir soñando con dar la sorpresa contra San Diego. El ganador de la eliminatoria se enfrentará en semifinales al Seattle Sounders o al Minnesota United de Julian Gressel.
