Helmut Marko está convencido de que Max Verstappen se habría proclamado campeón del mundo si Red Bull se hubiera separado antes de Christian Horner
A pesar de una gran remontada, Max Verstappen se ha quedado a las puertas de conseguir su quinto título mundial consecutivo en la Fórmula 1 esta temporada. El hasta ahora asesor de Red Bull, Helmut Marko, está convencido de que el holandés podría haber sido campeón del mundo. En su opinión, para ello habría sido necesario separarse antes del jefe del equipo, Christian Horner.
«Teníamos que actuar porque el rendimiento en la pista estaba decayendo. Si lo hubiéramos hecho antes, habríamos vuelto a encarrilar el proyecto más rápido y Max Verstappen se habría proclamado campeón del mundo este año», afirma Marko en una entrevista con el periódico neerlandés De Limburger. «Estoy absolutamente convencido de ello».
Poco después del Gran Premio de Abu Dabi, se supo que Red Bull y Helmut Marko ponían fin a su colaboración de más de 20 años con efecto inmediato, a pesar de tener un contrato en vigor. El verano pasado, Marko, en coordinación con Oliver Mintzlaff, responsable del área deportiva de Red Bull, ya había impulsado la destitución de Christian Horner como jefe del equipo Red Bull Racing. Horner también había formado parte del equipo durante más de dos décadas.
Cómo Christian Horner quería hacerse con el poder
La separación de Horner se interpretó en muchos casos como el final de una lucha interna por el poder. Marko contradice esta interpretación. «Así es como siempre se ha descrito en los medios de comunicación, pero no fue nada personal», afirma el austriaco de 82 años.
«Junto con Didi [el fundador de Red Bull, Dietrich Mateschitz], fundé Red Bull Racing en 2005. Nombramos a Horner director del equipo y yo me encargué de la supervisión», explica Marko sobre la creación de la escudería. «Básicamente, el poder siempre estuvo en Austria. Nosotros tomábamos las decisiones».
Mateschitz falleció en octubre de 2022. Marko recordó un suceso ocurrido unos meses antes. «Recuerdo una celebración a principios de año, antes del Gran Premio de Austria. Didi estaba allí, pero ya tenía problemas de salud. Christian se acercó a mí y me dijo: «No vivirá hasta fin de año»». A partir de ese momento, Horner comenzó a acercarse cada vez más al copropietario tailandés Chalerm Yoovidhya.
Helmut Marko acusa a Christian Horner de «juegos sucios»
«Cuando Didi falleció más tarde ese mismo año, Christian hizo todo lo posible por hacerse con el control de la empresa con el apoyo de Yoovidhya», explica Marko. «En nombre de la parte austriaca, hice todo lo posible para evitarlo». Esta estrategia acabó teniendo éxito, pero requirió la separación de Horner.
Tras el parón veraniego y la separación de Horner, Verstappen inició una notable remontada bajo la dirección del nuevo jefe de equipo, Laurent Mekies, y terminó la temporada a solo dos puntos del campeón del mundo, Lando Norris. Sin embargo, Marko mira con ojos críticos los últimos años de colaboración con Horner. «Estos últimos años con Horner no han sido agradables», explica. «Se han jugado juegos sucios».
Marko se refirió a varias acusaciones que calificó de tergiversaciones deliberadas. «¿Recuerdan la afirmación, en la época de Sergio Pérez, de que yo había dicho que los mexicanos estaban menos centrados que los holandeses o los alemanes? Eso fue inventado, posiblemente por ellos», dice Marko, refiriéndose al entorno de Horner.
Se expresó de manera similar sobre los rumores de 2024 sobre supuestos retrasos en el desarrollo de los motores. «Lo mismo se aplica a la afirmación de que yo habría difundido que nuestro desarrollo de motores estaba retrasado y que, por lo tanto, perderíamos a Ford como socio. Nunca dije eso», subraya Marko.
Horner quería utilizar estas acusaciones para conseguir su suspensión. «Gracias al apoyo de Max en Yeda, eso no sucedió». Al final, Horner también perdió el respaldo de Chalerm Yoovidhya. «Cada vez con más frecuencia pudimos demostrar que Horner había mentido sobre todo lo posible», dice Marko. «Cuando Chalerm también se dio cuenta de ello, cambió de opinión».
