¿Volverá a fracasar el Inter Miami en la primera ronda de los play-offs? El 1-2 ante el supuesto rival favorito, Nashville, trae recuerdos del año pasado. Lionel Messi entró en escena demasiado tarde.
Lionel Messi debe temer quedarse atascado de nuevo en la primera ronda de los playoffs. Tras la convincente victoria por 3-1 contra el Nashville SC en el primer partido, el Inter Miami encajó el empate en el segundo duelo fuera de casa de la serie al mejor de tres y, tras la derrota por 1-2, se enfrenta ahora a una «final» en su estadio de Fort Lauderdale. El año pasado, el Inter también ganó el primer duelo contra el Atlanta United como claro favorito, pero dos partidos después se encontró de repente con el parón invernal.
En el frío y húmedo GEODIS Park, Nashville ya ganaba 2-0 al descanso. El máximo goleador Sam Surridge, que había pasado desapercibido en Florida, transformó primero un penalti que él mismo provocó (9′), antes de que el defensa Josh Bauer rematara un córner lanzado por Hany Mukhtar (45′). Los visitantes, entre los que Luis Suárez falló un gol al estrellar el balón en el poste, dominaron en cuanto a posesión del balón, pero se mostraron menos contundentes de lo habitual ante la portería.
No fue hasta el minuto 89 cuando Messi, que había brillado con un doblete en el primer partido, superó al portero Joe Willis: desde la esquina derecha del área, envió un potente disparo con la izquierda al ángulo superior derecho, una obra de arte que esta vez llegó demasiado tarde. Nashville, que no había ganado ninguno de los últimos diez partidos oficiales contra el Inter y que solo en los dos últimos encuentros había encajado cinco goles de Messi, superó los minutos finales y ahora tiene nuevas esperanzas contra su temible rival. En las semifinales, que se decidirán en un solo partido, Miami o Nashville se enfrentarán al Columbus Crew o al FC Cincinnati (resultado de los play-offs: 0-1).
Wagner y compañía no dan opciones: el NYCFC celebra sin goles
El Philadelphia Union ya está en la siguiente ronda. El equipo del lateral izquierdo Kai Wagner, que terminó la temporada regular como el equipo con más puntos de la MLS con el Supporters’ Shield, se impuso por 3-0 al Chicago Fire, que partía con una wild card. Tai Baribo marcó dos goles tempraneros (8′ y 16′), uno de ellos tras una asistencia de Wagner, antes de que Bruno Damiani sentenciara el partido antes del descanso (35′). En el primer duelo, Chicago remontó un 0-2 en contra y acabó perdiendo en la tanda de penaltis.
El próximo rival de Filadelfia aún no está decidido. El New York City FC, que había perdido el primer partido contra el Charlotte FC por 0-1, tampoco marcó en el segundo partido, pero logró empatar la serie con un 7-6 en la tanda de penaltis y tiene la ventaja de jugar en casa en el enfrentamiento decisivo para pasar a la siguiente ronda.
