De mecánico junior a jefe de equipo de Audi: Jonathan Wheatley repasa sus 34 años de carrera en el automovilismo. Por qué este camino le parecía impensable durante mucho tiempo
Jonathan Wheatley, jefe de equipo de Fórmula 1 en Audi, ha revelado que nunca había planeado convertirse en jefe de equipo después de comenzar su carrera en el automovilismo a principios de la década de 1990 como mecánico junior en Benetton.
En una entrevista con Motorsport Week, este hombre de 58 años repasa su carrera hasta la fecha y cómo ha ido ascendiendo, empezando como mecánico junior en Benetton, pasando luego a ser jefe de mecánicos en el mismo equipo y en Renault, y finalmente director de equipo y director deportivo en Red Bull.
Cuando se le pregunta si siempre quiso ser jefe de equipo, el británico responde: «Si lo hubiera planeado, habría sido la carrera menos exitosa del mundo, porque me ha llevado 34 años llegar hasta aquí».
Wheatley: Un día llegó la llamada
«No, en aquella época los jefes de equipo eran Ron Dennis, Flavio Briatore y Luca di Montezemolo. Pensar siquiera por un segundo que se podía llegar a ser jefe de equipo era algo totalmente inalcanzable», explica Wheatley con modestia, «porque, en principio, me gustaba trabajar en un entorno de equipo». «Nunca me imaginé dando el siguiente paso o el siguiente al siguiente. Simplemente disfrutaba cada día en la Fórmula 1. Y, como he dicho, tuve mucha suerte de que la gente me viera como alguien que podría dar el siguiente paso. Y luego, a veces, en una carrera profesional, llega esa llamada importante». Esa llamada le convirtió en jefe de equipo de Sauber.
Wheatley destaca: «Me sentí increíblemente privilegiado, porque en ningún momento de mi carrera me sentí muy impulsado por ella. Simplemente me gustaba trabajar con el equipo en cuestión y se me ofrecían oportunidades».
A cargo de un proyecto especial con Audi
«Hoy estoy aquí como jefe de equipo de lo que será el proyecto de Fórmula 1 de Audi, y en mi opinión, esa es una de las declaraciones más emocionantes que puedo hacer en una sola frase», afirma el británico, orgulloso de su papel.
Audi competirá en 2026 con la misma alineación de pilotos que el equipo Sauber en la temporada 2025 de Fórmula 1, es decir, con Nico Hülkenberg y Gabriel Bortoleto, pero ahora bajo la nueva marca Audi como equipo de fábrica. El nuevo Audi R26 ya ha completado recientemente su primera salida en Barcelona.
