El Bayer 04 Leverkusen tuvo que prescindir por tercera vez consecutiva del jugador decisivo Alejandro Grimaldo al final del año. Ahora, el español ha vuelto, al igual que Ernest Poku. Y también las noticias sobre Exequiel Palacios son positivas.
Kasper Hjulmand también dedicó parte de la tarde del domingo a los aficionados, firmando autógrafos y haciéndose selfies. 1200 de ellos acudieron al estadio Ulrich-Haberland para ver el primer entrenamiento público del año. «Tengo un gran respeto por nuestros aficionados, hacía mucho frío. Fue fantástico que vinieran tantos, incluidos niños».
Antes de los autógrafos, Hjulmand y el equipo, que ya había comenzado la preparación el sábado a puerta cerrada, tenían trabajo que hacer. Jeremiah Mensah y Montrell Culbreath, de la sub-19, pudieron participar con los profesionales.
Por ello, además de los cuatro participantes en la Copa Africana de Naciones, Edmond Tapsoba (Burkina Faso), Ibrahim Maza (Argelia), Eliesse Ben Seghir (Marruecos) y Christian Kofane (Camerún), también se perdieron la sesión Exequiel Palacios y Loic Badé.
Palacios va por delante del plan
Este último solo tuvo que ausentarse por enfermedad, pero Hjulmand no está preocupado de cara al reinicio contra el Stuttgart el sábado (18:30 h). Palacios aún no podrá participar en ese partido. El argentino sigue trabajando en su regreso tras su lesión en los aductores y completó un programa individual el domingo. Sin embargo, su entrenador destacó: «Tiene muy buena pinta». El centrocampista va por delante del plan de recuperación inicial y, en lugar de en febrero, podría volver en enero.
El domingo ya regresó Ernest Poku, que se había perdido el partido en Leipzig por problemas en el muslo. El holandés completó parte de la sesión de aproximadamente una hora y Hjulmand también se mostró optimista con respecto a él. «Creemos que es posible», dijo el entrenador al ser preguntado sobre su participación el próximo fin de semana.
Grimaldo se lo toma «un poco más con calma»
Hjulmand se mostró aún más optimista con respecto a su jugador clave, Alejandro Grimaldo. Este se había perdido los tres últimos partidos, pero parece haber superado sus problemas musculares durante el parón. «Tenemos que tener un poco de cuidado para que no vuelva a pasar», advirtió Hjulmand, explicando así por qué Grimaldo había tomado «un poco más de calma» en los dos primeros entrenamientos del año. «Ahora se trata de no hacer demasiado demasiado pronto, pero creemos que podrá jugar el sábado».
El compatriota de Grimaldo, Lucas Vázquez, ya había regresado contra el Leipzig tras dos meses de baja por problemas musculares. «Está en forma», dijo Hjulmand sobre el jugador de 34 años. «Pero siempre hay una diferencia entre no tener ninguna lesión, estar listo para jugar y estar listo para rendir». Vázquez «por supuesto» necesita un poco más de tiempo para alcanzar su mejor nivel, pero también en su caso la conclusión positiva es: «Está listo para jugar».
Traoré debe tener paciencia
Por el momento, no hay novedades sobre posibles fichajes al comienzo de la pretemporada 2026. El único nuevo fichaje, Issa Traoré, que ya se incorporó en 2024, no participó el domingo. El defensa central está esperando su visado, tras lo cual podría convertirse en candidato a una cesión para adquirir experiencia en el fútbol profesional europeo por primera vez en su carrera.
