Por primera vez desde su temporada de debut, Pep Guardiola terminará una temporada con el Manchester City sin ganar ningún título. En la final de la FA Cup, los Citizens se desesperaron ante el portero del Crystal Palace, Dean Henderson, que no solo destacó por sus paradas.
Una temporada sin títulos, algo que no se veía en la parte azul del cielo de Mánchester desde hacía mucho tiempo. Más concretamente, desde la temporada 2016/17, cuando el entonces recién fichado Pep Guardiola llevó a su equipo a los octavos de final de la Liga de Campeones, a las semifinales de la FA Cup y al tercer puesto de la Premier League.
«Enhorabuena al Crystal Palace por su primer título de la FA Cup. Es historia», reconoció el catalán en la rueda de prensa posterior. Aunque «el plan de juego no funcionó porque no ganamos», Guardiola no se mostró insatisfecho con la actuación de su equipo en general.
En cualquier caso, el portero de los Eagles, Dean Henderson, tuvo un papel decisivo en la nueva derrota en la final, al detener un penalti de Omar Marmoush en el minuto 36. Pero, ¿debería haber seguido en el campo el portero en ese momento? Los periodistas también le hicieron esta pregunta a Guardiola, quien no quiso hacer más comentarios al respecto y se limitó a responder: «Pregúntenselo al árbitro y al VAR».
Unos 13 minutos antes del penalti fallado, Henderson había despejado con la mano un balón que se le echaba encima Erling Haaland, aunque fuera del área, como demostraron las imágenes a cámara lenta. Una jugada que aparentemente pasó desapercibida tanto para el árbitro Stuart Attwell como para el asistente de vídeo Jarred Gillett, y que posteriormente dio lugar a mucha polémica.
Henderson dedica el título a su difunto padre
No sería la última acción en la que el portero sería el centro de atención. Pocos instantes después del pitido final, se produjo un breve intercambio de palabras entre Henderson y Guardiola, en el que este último incluso se negó a dar la mano al inglés.
«Solo quería darle la mano, y creo que estaba decepcionado por la pérdida de tiempo. Le dije: «Ya has tenido los diez minutos que querías»», declaró Henderson, que había visto la tarjeta amarilla por perder tiempo poco antes del final, en ITV.
Para el canterano del Manchester United, rival ciudadano del City, se trata ya de su segundo triunfo en la FA Cup, tras haber ganado el trofeo en 2016 con el club en el que se formó, aunque no como miembro fijo de la plantilla. El jugador de 28 años dedicó el éxito de este año, como titular, a su padre, fallecido al comienzo de la temporada, quien sin duda lo estuvo observando «en cada disparo» durante la final.
