Jake «The Snake» Roberts, que hoy cumple 70 años, fue un villano maestro en la WWE. En la vida real, sufrió crueles golpes del destino que lo llevaron a largos y graves problemas de adicción. Ahora los ha dejado atrás.
En los años ochenta, era uno de los favoritos del público en la entonces WWF, solo por detrás de Hulk Hogan.
A principios de los noventa, era un villano maravillosamente diabólico con memorables rivalidades contra Ultimate Warrior, «Macho Man» Randy Savage y Undertaker, a quien convirtió en «bueno» como adversario en WrestleMania VIII.
El miembro del Salón de la Fama de la WWE Jake «The Snake» Roberts, que hoy cumple 70 años, era un maestro de la narración tanto dentro como fuera del ring. Se le recuerda como el hombre que hizo famosa la acción DDT, que asustó al icónico André The Giant con las serpientes «Damian» y «Lucifer» que llevaba al ring, e incluso utilizó una cobra (desvenenada) en su rivalidad con Savage.
Sin embargo, la verdadera historia demoníaca es la de la vida real de Jake Roberts.
Jake «The Snake» Roberts sufrió a su padre Grizzly Smith
El hombre, cuyo verdadero nombre es Aurelian Smith Jr., fue noticia una y otra vez fuera de las cámaras por su adicción al alcohol y las drogas durante años. Como motivo principal, citó su entorno familiar, ya que era hijo de Aurelian Smith Sr., fallecido en 2010 y conocido en el mundo de la lucha libre como Grizzly Smith.
Roberts y otros miembros de la familia lo describen como un tirano malvado y un pedófilo violento que también habría abusado sexualmente de su propia hija, que anteriormente había trabajado en la WWE. Y ese no fue el único crimen horrible que dejó cicatrices irreparables en Roberts y su familia.
Roberts, nacido el 30 de mayo de 1955 en Gainesville, Texas, ha contado en numerosas ocasiones la terrible historia de su padre: en el documental de la WWE «Pick your Poison», en la película «Beyond the Mat», que fue pionera en su momento, y más recientemente en la galardonada serie documental «Dark Side of the Ring».
Jake «The Snake» Roberts (@JakeSnakeDDT) y sus hermanos luchan por afrontar su traumático pasado de abusos familiares y el misterioso secuestro de su hermana.
«In the Shadow of Grizzly Smith» se estrena el jueves a las 21:00 en @vicetv y @CraveCanada pic.twitter.com/qNZ0xknWGt
— Dark Side of the Ring (@DarkSideOfRing) 30 de mayo de 2021
Hermana abusada por su padre
Según esto, su vida es el resultado de la violación de Smith a su madre biológica, que entonces solo tenía 13 años. Smith se habría casado con ella por presión de la familia, lo que solo le habría amargado y vuelto aún más peligroso.
La hermanastra de Roberts, Robin, campeona femenina de la WWE a finales de los años ochenta con el nombre de Rockin’ Robin, relata que su padre abusó sexualmente de ella entre los 8 y los 14 años. Otras menores que conoció durante sus giras como luchador también fueron víctimas de Smith.
Jake Roberts completa el relato con más detalles perturbadores: también habría sufrido ansiedad porque su padre nunca le había explicado de niño que sus combates de lucha libre eran un espectáculo y no una lucha a vida o muerte, y porque su madrastra también abusaba de él.
La hermana de Roberts fue secuestrada y probablemente asesinada
La historia de la vida de los hermanos Smith, entre los que se encuentran su medio hermano Michael (Sam Houston) y Richard, que no se dedica a la lucha libre, tiene otro capítulo triste: Jo Lynn, la hermana de Jake, que entonces tenía 20 años, fue secuestrada en 1979 y presuntamente asesinada; la exmujer de su marido fue condenada por el crimen.
Como nunca se encontró el cadáver de Jo Lynn, solo se pudo demostrar su secuestro. Cumplió siete años de una condena inicial de 33.
Al no poder superar el dolor que les causaron, tanto Jake como Robin se hicieron alcohólicos, aunque ahora ambos afirman estar sobrios.
Jake Roberts dejó el alcohol y las drogas hace unos 13 años, después de haber sido considerado durante mucho tiempo un caso perdido, presa de sus «demonios». Le ayudó el asesoramiento vital del exluchador Diamond Dallas Page, convertido en gurú del yoga, que también mostró a muchos otros compañeros luchadores el camino para salir de profundas crisis vitales, entre ellos «Razor Ramon» Scott Hall (que, sin embargo, murió en 2022 tras una recaída en el alcohol) y Lex Luger. La recuperación de Roberts contribuyó a que, en lugar de sus excesos, volviera a destacar su legado como auténtica leyenda del sector.
Momento histórico en la WWE con «Stone Cold» Steve Austin
«The Snake» no era un atleta excepcional en el ring, pero dominaba como pocos el arte psicológico del mundo del espectáculo, el juego con el público para despertar emociones. Roberts supo ganarse al público (en sus rivalidades con «Ravishing» Rick Rude, «Million Dollar Man» Ted DiBiase y «The Model» Rick Martel), pero aún más se consideraba una obra maestra la versión manipuladora y «heel» de su personaje de serpiente («Trust me!»).
Su tardío regreso a mediados de los noventa como (supuestamente) redimido no tuvo tanto éxito, pero desempeñó un papel importante en un momento histórico de la WWE: Roberts fue el adversario de «Stone Cold» Steve Austin en la trascendental final del King of the Ring de 1996, tras la cual Austin se acercó al micrófono y se burló de la fe de Roberts fe («Talk about your Psalms, talk about John 3:16 – Austin 3:16 says: «I’ve just whipped your ass!»»), el momento que definió el personaje de culto de Austin y se convirtió en el big bang del segundo megaboom de la WWE, la «Attitude Era».
Ya entonces, el cuerpo de Roberts había sufrido visiblemente por sus excesos, pero últimamente, como mánager de la empresa rival AEW, volvió a demostrar que, a pesar de sus limitaciones, todavía es capaz de dejar entrever su mítico carisma.
La vida privada de Roberts también ha dado un giro inesperado: en 2023, tras tres divorcios, se reconcilió con su segunda esposa, Cheryl, conocida por sus apariciones conjuntas en la WWE, quien le acompañó hace solo unas semanas tras superar con éxito una operación de corazón.
