Estados Unidos se ha clasificado de forma dramática para las semifinales de la Copa Oro: en la tanda de penaltis contra Costa Rica, fue precisamente un jugador del Colonia quien inclinó la balanza.
Pero vayamos por partes: a más tardar con la sorprendente derrota de Canadá (en la tanda de penaltis contra Guatemala), EE. UU. estaba sobre aviso. Y, sin embargo, el tiro contra la modesta Costa Rica salió mal al principio.
Ya en el minuto 12, los Ticos se adelantaron con un penalti transformado por Calvo, tras una torpe entrada de Arfsten sobre Vargas. Cuando, en el minuto 37, Tillman, que pronto jugará en el Leverkusen, falló su lanzamiento desde el punto de penalti al golpear el poste izquierdo, la nerviosidad debió de aumentar también entre el seleccionador estadounidense, Mauricio Pochettino.
Arfsten subsana su error y Martínez solo da un susto a EE. UU.
Sin embargo, antes del descanso, fue Luna, de solo 21 años, quien calmó los nervios de los locales. A dos minutos del final de la primera parte, su disparo aparentemente inofensivo desde la izquierda del área fue desviado de forma imparable (43′). Y solo dos minutos después de la reanudación, el partido dio un vuelco: Tillman vio el espacio libre para su lateral izquierdo Arfsten, que se adelantó y mantuvo la sangre fría para enmendar su error anterior (47′).
Ocho minutos más tarde, Arfsten tuvo en sus pies el gol que sentenciaba el partido, pero el balón se estrelló en el larguero (55′). Sin embargo, los valientes ticos no se rindieron tan fácilmente. En el minuto 71, Costa Rica volvió a empatar por medio de Martínez. Si Martínez no hubiera estrellado el balón en el poste en el minuto 85, probablemente no habría habido una «segunda» oportunidad para Estados Unidos.
Vargas, Calvo y Rojas muestran nervios
Así que la decisión tuvo que llegar desde el punto de penalti. El exjugador del Leipzig Adams, Tillman, que acertó en su segundo intento, y Freeman transformaron tres de los seis penaltis de Estados Unidos. Berhalter y Tolkin fallaron sus oportunidades desde los once metros. Por suerte para Estados Unidos, Vargas, Calvo y Rojas perdieron los nervios, lo que permitió a Downs, que había entrado en el minuto 78, convertirse en el héroe del partido con su gol desde el punto de penalti. Para el jugador del Colonia, era solo su tercer partido internacional.
En semifinales, Estados Unidos no se enfrentará, como se esperaba, a Canadá, sino a Guatemala, la revelación del torneo. El jueves (1:00 h) se decidirá si los estadounidenses podrán disputar la final. En la otra semifinal se enfrentarán México y Honduras.
