Casi dos meses después de la memorable final de la Copa de África, se ha producido una nueva vuelta de tuerca: La Asociación Africana de Fútbol (CAF) ha declarado vencedor a Marruecos a posteriori.
Según anunció la CAF a última hora de la tarde del martes, hora centroeuropea, el Tribunal de Apelación de la asociación ha dictaminado que la final de la Copa de África 2026 entre Senegal y Marruecos se puntúe 3-0 a favor de los anfitriones, de conformidad con el artículo 84 del reglamento, lo que significa que Marruecos ha sido declarado sorprendentemente vencedor de la Copa de África apenas dos meses después de la final.
Senegal había ganado la final real a finales de enero por 1-0 tras la prórroga, pero el partido se vio ensombrecido por un escándalo de protestas. A Marruecos se le concedió un polémico penalti en el tiempo añadido del tiempo reglamentario. A continuación, los senegaleses protestaron salvajemente y se produjeron disturbios en el terreno de juego. Al final, la mayor parte del equipo senegalés abandonó el campo y se fue a las catacumbas. Después de 15 minutos de tiempo añadido, el marroquí Brahim Díaz falló el penalti y Senegal ganó el partido en la prórroga con un gol de Pape Gueye (94′).
El partido estuvo incluso a punto de suspenderse en un momento dado, cuando se desató el caos en las gradas de Rabat, la capital marroquí y sede de la final. Los aficionados senegaleses quisieron asaltar el terreno de juego, lo que fue impedido por la intervención de las fuerzas de seguridad.
Marruecos presentó posteriormente un recurso contra el resultado del partido porque los jugadores senegaleses habían abandonado el terreno de juego en protesta por las decisiones del árbitro. «Esta situación tuvo un impacto significativo en el desarrollo normal del partido y en la actuación de los jugadores», fue la razón esgrimida entonces por la asociación. La protesta fue rechazada inicialmente a finales de enero. Sin embargo, Marruecos apeló, y ahora se le ha concedido el título después de todo.
El abandono del terreno de juego por parte de Senegal
En un comunicado de la asociación se indica simplemente que el recurso presentado por la Asociación Marroquí de Fútbol ha sido estimado y que la decisión original de la comisión disciplinaria ha sido anulada. La CAF justifica la decisión respecto al comportamiento de los jugadores senegaleses ante el penalti de Díaz con una violación del artículo 82, que a su vez activa el citado artículo 84.
El artículo 82 establece: «Si un equipo se retira de la competición por cualquier motivo, no se presenta a un partido, se niega a jugar o abandona el terreno de juego antes del final normal del partido sin la autorización del árbitro, se considerará que ha perdido el partido y será excluido de la competición en curso.» El artículo 84 estipula que, en tal caso, el partido se puntúa 3-0 a favor del adversario.
La selección senegalesa, por tanto, concedió el partido al abandonar el terreno de juego. En su decisión inicial, la CAF había dictaminado que no se cumplían los criterios de abandono al regresar los jugadores al terreno de juego.
El martes por la noche aún estaba pendiente una declaración de las dos asociaciones implicadas. En una primera reacción, sin embargo, la cuenta oficial X de la selección senegalesa publicó imágenes de júbilo desde casa tras ganar -en principio- la final.
Los penaltis individuales se debilitan parcialmente
A finales de enero, la CAF había impuesto más de un millón de dólares en multas a jugadores, entrenadores y a las dos asociaciones. El seleccionador nacional de Senegal, Pape Thiaw, que había ordenado a sus jugadores abandonar el terreno de juego tras pitar un penal en el tiempo añadido, fue sancionado con cinco partidos y una multa de 100.000 dólares. Según la CAF, la apelación contra la sanción de tres partidos impuesta al marroquí Ismael Saibari ha sido «estimada parcialmente», por lo que el jugador de 24 años sólo tendrá que disputar dos encuentros más, y la multa de 100.000 dólares quedará anulada en su totalidad. Saibari estuvo implicado en los disturbios por la toalla del guardameta senegalés Edouard Mendy.
Senegal, con el profesional del Bayern Nicolas Jackson y el ex muniqués Sadio Mané en el once inicial en la final, pierde así su segundo título de la Copa África después de 2022. Para Marruecos, en cambio, es el primer triunfo en el campeonato continental desde 1976, aunque con un regusto amargo.
La sanción de tres partidos a Saibari, de 24 años, ha sido «parcialmente confirmada».
