Mick Schumacher sorprende en el óvalo de IndyCar en Phoenix con una gran clasificación. Pero en la carrera, un fallo técnico destruye todas las esperanzas
Era la primera prueba de fuego para Mick Schumacher en un óvalo, y fue como una montaña rusa emocional en el desierto de Arizona. Tras el amargo abandono en la primera carrera de la temporada en San Petersburgo, el hijo de la leyenda de la Fórmula 1 Michael Schumacher realizó una brillante actuación en la clasificación en Phoenix, que no se vio recompensada por un fiasco técnico en boxes durante la carrera.
Ya el viernes, Schumacher causó asombro en el paddock. Como estaba en la última posición de la clasificación del campeonato tras su temprana retirada en Florida, tuvo que ser el primer piloto en salir a la contrarreloj individual, lo que en circunstancias normales supone una desventaja enorme, ya que la pista aún ofrece poco agarre.
Sin embargo, Schumacher marcó una media de 173,667 millas por hora (aproximadamente 279,5 km/h) en el asfalto, que se mantuvo como referencia durante casi 20 minutos. Solo su experimentado compañero de equipo Graham Rahal y el dúo de Penske, David Malukas y Josef Newgarden, pudieron superarlo. La cuarta posición en la parrilla de salida en su debut en óvalo impresionó incluso a las superestrellas. Newgarden, dos veces campeón de IndyCar y posterior ganador de la carrera, calificó el rendimiento de Schumacher simplemente como «sorprendentemente bueno».
Cuando el atornillador eléctrico acaba con la esperanza
En la carrera del sábado, todo parecía ir según lo previsto al principio. Schumacher se mantuvo indemne en la fase inicial y defendió su posición entre los cinco primeros. «Me sorprendió lo agitado que estaba todo ahí fuera», admitió Schumacher después de la carrera. «Los coches vienen muy rápido y, cuando viene uno, los chicos se lo llevan directamente».
Pero las esperanzas de conseguir un buen resultado se desvanecieron en la primera parada en boxes. Un fallo en la llave de impacto delantera impidió un cambio rápido de neumáticos. «Eso nos costó básicamente una vuelta», resumió Schumacher con desilusión. Se encontró al final del pelotón y ya no pudo recuperar la vuelta perdida.
Proceso de aprendizaje en el «aire sucio»
En lugar de luchar por el podio, el resto de la carrera se convirtió para el piloto de 26 años en una intensa prueba en condiciones reales. Schumacher terminó la carrera en el puesto 18, una vuelta por detrás del ganador Newgarden.
A pesar del frustrante resultado, Schumacher se centra en los aspectos positivos. Sobre todo, dice haber aprendido mucho sobre el desgaste de los neumáticos en las carreras ovaladas. «Fue una buena forma de comprender la situación en su conjunto. Hay que entender en qué dirección va el desgaste. En un momento dado, los neumáticos delanteros eran más débiles, a veces los traseros».
Sin embargo, el placer de conducir fue limitado debido a las circunstancias: «La diversión consiste en ir en cabeza y poder adelantar. Esta vez no lo he sentido tanto, porque el coche parecía un poco inestable», afirma Schumacher.
Conclusión: la velocidad está ahí, pero la suerte aún no.
El fin de semana en Phoenix dejó dos cosas claras: Schumacher tiene el talento para competir en primera línea incluso en los óvalos, tan desconocidos en Europa. Su actuación en la clasificación no fue fruto de la casualidad, sino el resultado de un trabajo de pies «suave como la seda», que su compañero de equipo Graham Rahal ya reconoció sin envidia.
Sin embargo, para romper el hielo, RLL debe corregir los errores operativos en boxes. La velocidad necesaria para subir al podio está definitivamente presente en el Honda con el número 47. La próxima oportunidad de redimirse se presenta ya el 15 de marzo en las calles de Arlington.
