Los Cleveland Cavaliers sufrieron un revés ante los Dallas Mavericks. Sin embargo, en la derrota ante los tejanos hubo un rayo de esperanza: el regreso del especialista en triples Max Strus.
Max Strus tuvo que esperar nada menos que diez meses para este momento. El jugador de 29 años protagonizó un gran regreso contra Dallas, después de que el alero sufriera una fractura de Jones durante el parón veraniego. El mejor tirador de la plantilla, junto a Sam Merrill, tuvo que trabajar duro durante mucho tiempo para volver a pisar la cancha, y contra los Dallas Mavericks por fin llegó el momento.
Entre ovaciones, Strus saltó al campo a mediados del primer cuarto y no tardó ni 30 segundos en anotar su primer triple. Y así siguió: encestó el segundo triple, y también el tercero. Al final sumó 24 puntos y seis triples de siete intentos.
«Ha sido una actuación bastante impresionante tras un parón tan largo», comentó el entrenador Kenny Atkinson. «Creo que nunca había visto un regreso así tras un parón tan largo». El hecho de que los Cavs perdieran el partido contra Dallas pasó casi a un segundo plano, aunque Cleveland necesita cada victoria para mejorar su posición en la lucha por el segundo puesto.
¿Son los Cavs un auténtico candidato al título?
«Me he dejado la piel», comentó Strus sobre los últimos meses, visiblemente emocionado y luchando por contener las lágrimas. «Ha sido un camino largo y duro, pero lo conozco. Cada día me exijo al máximo y hoy simplemente estoy feliz de haber podido volver por fin a la cancha».
Con su regreso, los Cavs ganan otra opción en el ala, aunque la plantilla tiene ahora un aspecto muy diferente al de mayo, cuando Strus disputó su último partido hasta entonces con los Cavs en el quinto de las semifinales de conferencia contra los Indiana Pacers.
Ahora son James Harden, Dennis Schröder y Keon Ellis quienes apoyan a Donovan Mitchell en la zona exterior, y Ellis suele desplazarse a la posición de alero. Los Cavs tienen ahora casi un exceso de oferta en estas posiciones; contra Dallas faltaron Sam Merrill y el novato Jaylon Tyson, dos jugadores que también podrían ocupar el puesto de Strus.
Últimamente, Cleveland ha jugado con una alineación algo más baja, ya que Evan Mobley pasó a ocupar el puesto de pívot debido a la lesión del pívot Jarrett Allen. Pero, ¿qué pasará cuando la plantilla de los Cavs esté al completo? Cleveland cuenta con un total de siete jugadores para las posiciones uno a tres, todos con minutos garantizados; es posible que uno de ellos juegue poco o nada en los playoffs. Quién será ese jugador es una incógnita total.
Para Atkinson, sin embargo, es un buen problema, ya que, en el mejor de los casos, los Cavs quieren disputar cuatro series de playoffs y, si es posible, sumar 16 victorias.
