Hace 50 años, el Eintracht de Fráncfort se impuso al Atlético de Madrid en la Copa de Europa de Campeones, en el que hasta ahora ha sido su único enfrentamiento. Peter Reichel lo recuerda perfectamente aún hoy. Y no solo por su gol de la victoria en el partido de vuelta.
Gracias a un doblete tempranero del campeón del mundo de 1974 Bernd Hölzenbein, el Eintracht se impuso el 22 de «sorprendente sangre fría», después de que «Holz» marcara en los minutos 6 y 15.
El defensa del Atlético José Luis Capón logró recortar distancias, pero el Eintracht salvó la victoria hasta el final. Los madrileños no se anduvieron con miramientos. «Los locales olieron su oportunidad y, en algunos casos, cometieron faltas brutales contra sus oponentes».
«Ahí puedes hacer tu obra maestra»
Aunque su gran momento no llegó hasta el partido de vuelta, el exjugador del Eintracht Peter Reichel recuerda bien su actuación en el famoso Estadio Vicente Calderón. «El partido de ida en Madrid ya fue sensacional para nosotros. Jugué contra el internacional argentino Rubén Ayala. El entrenador Dietrich Weise me dijo: «Ahí puedes hacer tu obra maestra». El Atlético nos había subestimado, jugamos sin presión. Di el pase para el 1-0 y le di tal paliza a Ayala que seguro que después del partido sabía cómo me llamaba».
En torno al partido de vuelta en el Waldstadion, el hoy septuagenario vivió una historia que sería impensable en el fútbol profesional moderno. Reichel no solo se dejaba la piel en el campo, sino que, como estudiante de magisterio, también ejercitaba su mente. Cuando fichó por el Eintracht en 1970, se matriculó al mismo tiempo en la universidad. «Los jóvenes de hoy dirían que eso es imposible. Clase, entrenamiento, clase, entrenamiento. Esa era mi rutina diaria. A las nueve de la noche se acababa todo.
En 1974 hice mi primer examen estatal y empecé mis prácticas en la enseñanza», recuerda el antiguo lateral derecho. Tenía que dar doce horas de clase a la semana de matemáticas y educación física. El director organizó su horario para que le diera tiempo.
Pero el partido de la Copa de Europa en casa contra el Atlético supuso un problema. «Antes del partido de vuelta, fui a ver a Weise y le expliqué que no podía jugar. Todo el seminario vino a clase el día del partido para verme. No se podía cambiar», describe Reichel el dilema. Pero el entrenador Weise no se rindió tan fácilmente.
Reichel cuenta: «Lo pensó unos minutos y luego me dijo que fuera al colegio por la mañana. La noche antes del partido, como siempre, nos alojamos en un hotel en Neu-Isenburg. Desde allí fui al colegio, pero tenía que volver para la comida. Weise me advirtió: «Ni una palabra a la prensa. Porque si se enteraran, sería muy incómodo para mí, sobre todo si quedábamos eliminados. Nadie se dio cuenta de que no había estado allí».
Fráncfort ganó 1-0. Reichel describe la jugada clave: «Marqué el gol en el minuto 88. Lo recuerdo muy bien, porque no he marcado tantos goles en mi carrera. Cuando vi que Hölzenbein corría hacia la línea de fondo, eché a correr a toda velocidad hacia el área. Cuando llegó el centro, supe que iba a marcar. Fue un gran alivio para mí». A pesar de ello, al día siguiente volvió al colegio para asistir a clase, cumpliendo con su deber.
El Eintracht no quedó eliminado hasta la semifinal de la Recopa de Europa contra el West Ham United (2-1; 1-3). El partido de vuelta en Londres dejó algunas historias legendarias.
Pero volvamos a Reichel: el verdugo del Atlético puso fin a su carrera tres años después, con solo 26 años. No por una lesión, sino por voluntad propia: «Después de una gran interrupción, no habría podido pasar fácilmente al servicio escolar. Al fin y al cabo, no me esperaban. En 1976 había aprobado mi segundo examen estatal. Después tuve que esperar, porque inicialmente había una congelación de la contratación. En 1978 empecé a trabajar como profesor y permanecí en el servicio escolar durante 38 años».
Cuando el Eintracht salte al campo el martes por la noche en el Estadio Metropolitano, Reichel, dos veces internacional con la selección absoluta, estará animando desde la tribuna. En la página web del Eintracht afirma: «Tengo muchas ganas de este viaje, porque, por supuesto, he vivido experiencias muy especiales con el Atlético».
El Atlético, una potencia en casa
Sin embargo, últimamente los clubes alemanes lo han tenido muy difícil en el Metropolitano. En los últimos 15 partidos en casa contra equipos alemanes, el Atlético no ha sufrido ni una sola derrota (once victorias y cuatro empates). Recientemente, ha conseguido tres victorias consecutivas por 2-1 contra el Dortmund, el Leipzig y el Leverkusen. Por lo demás, los madrileños son una potencia en casa en la Liga de Campeones, ya que han ganado nueve de los últimos diez partidos en casa en la máxima competición europea. Por su parte, el Eintracht tiene un balance impresionante contra equipos españoles en competiciones europeas: en los últimos diez enfrentamientos, el equipo de Hesse no ha sufrido ninguna derrota (seis victorias y cuatro empates). Solo los dos primeros partidos terminaron en derrota: en 1960, el Eintracht perdió el «partido del siglo» en la final de la Copa de Europa contra el Real Madrid (3-7); en los octavos de final de la Copa de Ferias de 1968/69, el SGE cayó por 0-1 ante el Athletic de Bilbao en el País Vasco. Además, el Frankfurt sufrió una derrota por 0-2 contra el Real Madrid en la Supercopa de la UEFA de 2022.
