Dos puntos separan al Arsenal de su perseguidor, el Manchester City. Los Skyblues aprovecharon el 1-2 de los Gunners en Aston Villa con un 3-0 contra el recién ascendido Sunderland, en el que destacó especialmente Rayan Cherki.
El líder, el Arsenal, le había hecho una oferta tentadora a su perseguidor, el Manchester City. Gracias al 1-2 del equipo londinense en el campo del Aston Villa, los hombres de Pep Guardiola se acercaron a dos puntos de los Gunners, pero se enfrentaban a una tarea nada desdeñable: el recién ascendido Sunderland, que ya había dado guerra al Chelsea, al Arsenal y al Liverpool en la temporada actual.
Un doble golpe defensivo acaba con el equipo revelación
Contra los Black Cats, lo mejor para los Skyblues era que el partido no fuera tan espectacular como el último, en el que vencieron por 5-4 al Fulham. Con Cherki en lugar de Reijnders, el ManCity permitió el primer remate digno de mención del partido por parte de Le Fee, del Sunderland (16′), pero por lo demás controló el juego a su antojo. El único problema era que, al principio, no surgían grandes ocasiones contra el bloque defensivo de los visitantes. Poco después del intento de Le Fee, Foden realizó un pase perfecto, pero no encontró a nadie para rematar (18′).
A pesar de los tres cambios que Regis Le Bris, que celebraba su cumpleaños, había realizado con respecto al 1-1 contra el Liverpool, el Sunderland se mantuvo estable. Al menos hasta el minuto 30. Pero entonces la defensa del recién ascendido dejó demasiado espacio a Ruben Dias, cuyo disparo desviado entró imparable en la portería (31′), antes de que, poco después, Gvardiol recibiera un pase sin oposición. El croata saltó con fuerza y marcó de cabeza el 2-0 con el que se llegó al descanso (35′).
Intercambio de golpes tras el descanso
Quienes pensaban que la máquina azul celeste de la posesión del balón reduciría su ventaja tras el descanso se llevaron una sorpresa: el ManCity se embarcó en un intercambio de golpes tras la reanudación y reveló sus vulnerabilidades defensivas.
Pero vayamos por partes: las primeras ocasiones claras tras el descanso las tuvieron Doku y Foden. El disparo del belga rebotó en el poste y el remate del inglés fue detenido por Ballard, que salvó a su portero (52′). Una ocasión fallida que casi le cuesta caro al favorito. Sin embargo, Isidor falló ante un Donnarumma muy atento (54′) tras una terrible pérdida de balón de Ruben Dias, antes de que Xhaka estrellara el balón en el poste tras el saque de esquina posterior (55′).
¿Y el récordman Haaland, que había marcado su gol número 101 en la liga como el jugador más rápido de la historia en el Támesis? No pudo marcar el 101. Tras un gran regate de Cherkis, Geertruida despejó de cabeza un volea del noruego para salvar a su portero (59′).
Cherki abre la caja mágica
Poco después, Foden también marcó de cabeza. El inglés colocó el balón tan preciso en la escuadra derecha que ni una hoja de papel cabría entre el balón y el aluminio: por el borde inferior del larguero puso el 3-0 (65′). Sin embargo, lo más destacado de este gol de ensueño fue la asistencia de Cherkis, que con la izquierda había colocado un centro de rabona por detrás de la pierna de apoyo.
En general, el francés, que más tarde fue nombrado mejor jugador del partido, estaba en buena forma y era casi imparable en esta fase. Sin embargo, un remate fallido de Reijnders (74′) le impidió conseguir una segunda asistencia, antes de que Roefs impidiera que el jugador nacido en Lyon se inscribiera en la lista de goleadores (76′). La última aparición del técnico, que siguió los últimos minutos del partido y, con ello, un último intento de Doku (90′) y una tarjeta roja contra O’Nien (90’+5) desde el banquillo.
Mientras que el ManCity superó con éxito el ensayo general para el encuentro cumbre con el Real Madrid el miércoles por la noche (21:00 h) en la Liga de Campeones, el 3-0 también supone una importante ganancia de puntos en la carrera por el título. Los Skyblues están ahora a dos puntos del líder, el Arsenal.
