Los Orlando Magic se derrumbaron por completo en el último cuarto ante los Atlanta Hawks y sufrieron su primera derrota de la temporada. Ni siquiera la gran actuación de Franz Wagner pudo cambiar el rumbo del partido.
Durante tres cuartos, Orlando volvió a jugar un partido realmente fuerte. El ataque funcionó bien, el balón se movió correctamente y la defensa mantuvo a raya a los recién formados Hawks. Aunque el primer cuarto estuvo muy igualado, los Magic tomaron el control y se distanciaron continuamente, llegando a tener una ventaja de +12 al comienzo del último cuarto. Pero entonces volvieron los recuerdos de la temporada anterior.
De repente, la ofensiva se atascó por completo. Atlanta aumentó notablemente su intensidad defensiva y provocó una serie de pérdidas de balón de los Magic (10 en total en la segunda mitad). Además, de repente estuvieron muy acertados en ataque y lograron una racha de 15-0 que les puso por delante a mediados del último cuarto. Mientras tanto, al Magic no le salía nada. Las tres estrellas, Franz Wagner, Paolo Banchero y Desmond Bane, solo acertaron 4/15 tiros de campo y 0/5 desde fuera en el último cuarto. Wendell Carter Jr. fue quien mantuvo al equipo en el partido con sus tiros libres y, a 54 segundos del final, empató desde la línea de tiros libres. Sin embargo, también fue Carter Jr. quien cometió una falta sobre Trae Young en la posesión decisiva y lo envió a la línea, donde el base anotó dos veces. Orlando aún tenía 21 segundos para ganar el partido o llevarlo a la prórroga, pero Banchero lanzó un triple en fadeaway totalmente precipitado que se fue claramente desviado y sentenció el partido.
Orlando Magic: Banchero apagado, da Silva fuerte
En general, Banchero tuvo una noche bastante mala y terminó con unos escasos once puntos (4/15 tiros de campo) y seis rebotes. Franz Wagner, por su parte, volvió a ser el mejor de su equipo con 27 puntos y buenos porcentajes de campo (10/17 tiros de campo, 2/5 triples). Además, también consiguió seis rebotes. Bane y el sophomore Tristan da Silva aportaron otros 15 puntos, el alemán sumó seis rebotes, tres asistencias y tres robos, y tuvo el mejor +/- de su equipo (+8).
En los Hawks, Young fue el máximo anotador con 25 puntos (7/18 tiros de campo), seguido de Nickeil Alexander-Walker (19) y Onyeka Okongwu (17). El pívot Mouhamed Gueye también cuajó un gran partido, aportando 13 puntos, ocho rebotes y tres asistencias desde el banquillo. El nuevo fichaje Kristaps Porzingis se perderá el partido por un resfriado.
Sin embargo, los Magic tienen la oportunidad de olvidar la derrota esta misma noche: reciben a los Chicago Bulls en su Kia Center. Los Hawks también vuelven a la acción, pero les espera el actual campeón de Oklahoma.
