Ο Όσκαρ Πιάστρι δεν έχει συμπληρώσει ακόμα μια απόσταση Grand Prix το 2026, αλλά η McLaren εξακολουθεί να βλέπει πρόοδο – και κανένα «μαγικό» πλεονέκτημα με τη Mercedes
Μετά το Γκραν Πρι της Κίνας, ο Όσκαρ Πιάστρι αντιμετωπίζει μια ασυνήθιστη κατάσταση: ο οδηγός της McLaren δεν έχει ακόμη ολοκληρώσει μια πλήρη απόσταση Γκραν Πρι τη φετινή σεζόν. Αλλά πόσο σοβαρό είναι πραγματικά αυτό το έλλειμμα;
Ο επικεφαλής της ομάδας Andrea Stella παραδέχεται ότι αυτό είναι σίγουρα ένα μειονέκτημα υπό τις νέες συνθήκες του τεχνικού πλαισίου. Ειδικά το 2026, με τους αλλαγμένους κανονισμούς και την πιο πολύπλοκη διαχείριση της ενέργειας, κάθε γύρος είναι κρίσιμος.«
»Με τους νέους κανονισμούς και τον τρόπο που πρέπει να διαχειρίζεσαι την ηλεκτρική ενέργεια, μαθαίνεις σε κάθε γύρο”, εξηγεί ο Στέλλα. «Και ο ίδιος ο αγώνας είναι η πιο σημαντική κατάσταση για μάθηση.»
Ο Πιάστρι «λίγο πίσω»
Για το λόγο αυτό, ο Stella πιστεύει ότι ο οδηγός του είναι προς το παρόν «λίγο πίσω». Χωρίς πραγματική αγωνιστική απόσταση, ο Piastri στερείται σημαντικής εμπειρίας σε απευθείας μονομαχίες στην πίστα. Παρ’ όλα αυτά, ο Ιταλός τονίζει ότι αυτό το έλλειμμα δεν πρέπει να αντιμετωπίζεται μεμονωμένα. Η ανάλυση δεδομένων και η ομαδική εργασία θα μπορούσαν να αντισταθμίσουν ένα μέρος του.
«Μπορείς επίσης να μάθεις πολλά κοιτάζοντας τα δεδομένα του team-mate σου», λέει ο Stella. «Ακόμη και στην Κίνα, αναλύσαμε και μάθαμε μαζί.»
Η στενή συνεργασία με τον Lando Norris παίζει καθοριστικό ρόλο σε αυτό. Σύμφωνα με τον Στέλλα, η συνεργασία μεταξύ των δύο οδηγών της McLaren λειτουργεί σήμερα καλύτερα από ποτέ. “Μοιράζονται πληροφορίες, αναζητούν από κοινού γνώσεις. Αυτό βοηθάει τον Όσκαρ, φυσικά.”
Πνευματικά δυνατός παρά τις αναποδιές
Ο Στέλλα είναι ιδιαίτερα εντυπωσιασμένος από την πνευματική ανάπτυξη του οδηγού του. Το δύσκολο ξεκίνημα της σεζόν ήταν μια πραγματική δοκιμασία αντοχής. «Αυτοί οι πρώτοι αγώνες ήταν μια ευκαιρία για τον Oscar να δείξει πόσο δυνατός είναι πνευματικά», εξηγεί ο επικεφαλής της ομάδας. «Η ομάδα είναι πολύ εντυπωσιασμένη.»
Ο Πιάστρι δεν έχει σημειώσει πρόοδο μόνο ως οδηγός, αλλά και ως προσωπικότητα. Η αντίδρασή του στις αναποδιές είχε μάλιστα κινητήρια επίδραση σε ολόκληρη την ομάδα. «Όταν ένας οδηγός αντιμετωπίζει τις δυσκολίες με αυτόν τον τρόπο, είναι εξαιρετικά εμπνευσμένο», λέει ο Στέλλα.”
Το αφεντικό της ομάδας τονίζει επίσης τη σχέση μεταξύ του Norris και του Piastri. Παρά τον εσωτερικό ανταγωνισμό – και οι δύο έχουν ήδη παλέψει για τον τίτλο του παγκόσμιου πρωταθλήματος – ο αμοιβαίος σεβασμός παραμένει υψηλός. «Αυτό δείχνει ποιοι είναι», λέει ο Stella. «Και επίσης γιατί οδηγούν για τη McLaren.»
Piastri: «Δεν υπάρχει μαγικό πλεονέκτημα με τη Mercedes»
Σε αθλητικούς όρους, ωστόσο, η McLaren βρίσκεται αυτή τη στιγμή υπό πίεση. Η Mercedes έχει κερδίσει τόσο τους αγώνες όσο και τα σπριντ μέχρι στιγμής και θεωρείται το σημείο αναφοράς. Ωστόσο, ο Piastri διαφωνεί με τη θεωρία ότι υπάρχει κάποιο «κόλπο» πίσω από την υπεροχή. «Δεν υπάρχει τίποτα μαγικό σε αυτό», διευκρινίζει.
Κατά τη γνώμη του, οφείλεται περισσότερο σε κλασικούς παράγοντες: «Πιθανότατα απλά έχουν περισσότερη downforce και χρησιμοποιούν προς το παρόν καλύτερα τη μονάδα ισχύος». Ειδικά οι μικρές διαφορές αθροίζονται γρήγορα σε ένα σημαντικό πλεονέκτημα στους τρέχοντες κανονισμούς.
«Χάνουμε λίγο παντού», αναλύει ο Αυστραλός. «Δεν υπάρχει ένας τομέας στον οποίο είμαστε ιδιαίτερα αδύναμοι ή δυνατοί». Ο Piastri παρακολουθεί στενά και τη Ferrari. «Είναι ίσως ακόμη πιο δυνατοί στις στροφές, αλλά ελαφρώς πιο αδύναμοι στις ευθείες», λέει.
